«Рекламодатели могут связать себя с вашими воспоминаниями». Для обычного потребителя слова генерального директора Flag Сэмюэля Агбулы сразу же вызвали недовольство. Если и есть место, где рекламодателям не обязательно быть, так это то, что оно запечатлено в наших самых драгоценных воспоминаниях. Однако для акул «Акульего танка» обещание денег, заработанных за счет выкачивания личного опыта, было всего лишь еще одним предложением, которое стоит услышать. Агбула и соучредитель Саванна Коули произвели фурор, попросив 375 000 долларов за 5% в Flag, бесплатном сервисе печати фотографий.
Марк Кьюбан, Барбара Коркоран, Кевин О’Лири, Лори Грейнер и приглашенная акула Крис Сакка внимательно слушали, как Агбула и Коули рассказывали о своем видении будущего фотопечати. Подчеркнув болезненную точку первого мира, когда она использует свой телефон в качестве камеры для документирования своих милых детей и интересной жизни, Коули отметила, что «даже самые лучшие из них никогда не уходят с моего телефона» и, следовательно, не склонны получать посмотрел. Cue Flag, «первый в мире по-настоящему бесплатный фотопринтер», как описывает его Агбула.
То, как основатели Флага смогли предложить бесплатные высококачественные фотоотпечатки, вырезанные лазером, было настоящей проблемой и, как позже продемонстрировали акулы, шатким фундаментом бизнеса. Каждая фотография, проданная Flag, будет использоваться в качестве рекламного места, поскольку пустое пространство на обороте будет продано рекламодателям. Несмотря на то, что это была интересная концепция, вскоре реальность сильно ударила по предпринимателям.
Что случилось с флагом на аквариуме с акулами?
Как только презентация закончилась и Агбула показал хитроумную распечатку денег акулам, истекающим слюной, О’Лири тут же вмешался с уместным вопросом: что мешает другим компаниям принять эту модель? Как подтвердили основатели, в их бизнесе не было ничего собственнического, и как один из первоначальных инвесторов Groovebook (который позже был продан Shutterfly за 14,5 миллионов долларов), О’Лири сразу понял, как избавиться от этого негативного аспекта концепции. .
«Они могли бы сделать это, если бы вложили много денег», — ответил Агбула, заявив, что, в отличие от Shutterfly, Flag может предлагать различные формы фотографий, поскольку использует технологию лазерной резки, которую он обеспечил первоначальными инвестициями в 1,6 миллиона долларов. Позже Коули уточнил, что дорогостоящий процесс был разделен на три объекта, которые они намеревались объединить за счет инвестиций «Акулы» и еще одного вливания в 3 миллиона долларов, которое они искали за пределами «Shark Tank».
Разговор перешел к рекламной части модели, основному источнику доходов Flag. К сожалению, несмотря на то, что они сообщили, что уже продали рекламное пространство на сумму 150 000 долларов, предприниматели не смогли разместить эту рекламу на своих фотографиях перед тем, как войти в резервуар, что дало им нулевые данные о возврате инвестиций для указанных рекламодателей. Никто из инвесторов не купился на эту модель, но Сакка присоединился к дуэту, когда они сообщили, что сервис позже представит модель freemium. «Кто-нибудь, вызовите врача, потому что это поле требует искусственной реанимации», — упрекнул он незадолго до ухода.
Флаг после аквариума с акулами
Эпизод восьмого сезона «Shark Tank» Флага вышел в эфир 14 апреля 2017 года. В качестве непреднамеренного спойлера к эпизоду две из успешных кампаний Kickstarter были обновлены публикацией в марте 2017 года, в которой объявлялось, что Флаг прекращает печатное производство. Обновление с заблокированным платным доступом больше недоступно, поскольку кампании с тех пор завершились, но DIY Photography подтвердила часть контента, в котором обсуждалось «давно отложенное приложение для Android», засчитывались невыполненные заказы и делались все, что они не могли, чтобы «повторить наше ошибка» с перезапуском.
Хотя третья кампания на Kickstarter успешно собрала более 331 000 долларов США, что почти вдвое больше, чем было собрано во время первой кампании в 2014 году, отсутствие коммуникации начало вызывать критику со стороны спонсоров. Еще до обновления от марта 2017 года спонсоры выражали обеспокоенность по поводу легитимности компании, и лишь относительно небольшая горстка подтвердила, что они получили отпечатки, которые они заказали или получили от поддержки. Последние комментарии Алекса Басалыги, сотрудника Kickstarter, были примерно восемь лет назад.
После обновления в марте 2017 года и появления на телевидении «Shark Tank» спонсоры оставили сотни комментариев со ссылкой на Условия использования Kickstarter в рамках запроса на полный возврат суммы их залога.
Флаг все еще в бизнесе?
Попробуйте поискать приложение Flag Photo Printing в Apple App Store, и вы обнаружите, что его даже нет в списке. Это совпадает с несуществующими веб-сайтами www.tryflag.com и www.fla.ag и полным отсутствием какого-либо присутствия в социальных сетях. Даже социальные сети Агбулы, такие как его Твиттер, либо отсутствуют, либо пусты. Хотя в обновлении на Kickstarter за март 2017 года говорилось, что Агбула и его команда продолжат работу над Flag, в частности, начиная с защиты рекламодателей, все признаки указывают на то, что Flag был полностью закрыт. Последним гвоздем в гробу стал LinkedIn Агбулы, где датой его окончания в качестве основателя Flag Universal является сентябрь 2018 года.
Продолжала ли команда Флага активно работать над улучшением приложения спустя год после провального появления Shark Tank, остается загадкой. Последнее, что кто-либо слышал от представителей Флага, было в начале апреля 2017 года, когда Даниэла Боукер из DIY Photographer получила ответ на ряд запросов. Боукер утверждает, что основательница Flag действительно запросила день и время телефонного звонка, но в конечном итоге они так и не ответили на предложенную ею встречу.
Что дальше для основателей Flag?
Несмотря на тщательное изучение Интернета, нет никаких известных обновлений о том, к чему перешла Саванна Коули после Флага. Даже ее роль во Флаге оставалась загадкой, поскольку она никогда не подтверждала какие-либо области знаний или предыдущие деловые начинания. Полный поиск в Google выдал только упоминания о неудачном приложении для фотографий и ее появлении в «Shark Tank». Стоит также отметить, что Коули не была включена в число участников ни одной из кампаний Kickstarter, что ставит под сомнение ее роль и присутствие в Flag, когда он работал.
Даже ее коллега Сэмюэл Агбула имеет ограниченное присутствие в Интернете, за исключением «Акульего танка». Однако его усилия после Флага были перечислены в LinkedIn. Покинув Флаг, он взял на себя работу стратегического советника по контракту. В его впечатляющий список клиентов входят Microsoft, Google, Apple, Hewlett Packard и лидерская группа Кремниевой долины. Фактически, именно последнее он значится в качестве вице-президента по коммуникациям и стартапам. Группа лидеров занимается улучшением «инновационной экономики и ее экосистемы» в Кремниевой долине. Согласно его LinkedIn, Агбула работает в группе лидеров с января 2022 года и отвечает за «разработку контент-стратегий» и содействие росту стартапов.
