Слово «джип» имеет долгую историю использования, которая уходит корнями, по крайней мере, в Первую мировую войну, где оно использовалось для описания непроверенной техники или новобранца. В 1940 году армия США обратилась к 135 автопроизводителям с просьбой предоставить легкий разведывательный внедорожник 4×4. Получившиеся в результате автомобили общего назначения (GP), построенные компаниями Bantam, Willys и Ford, стали называться джипами. Лишь в 1950 году Willys-Overland официально зарегистрировала термин Jeep как торговую марку, что привело нас к оригинальному Toyota Land Cruiser, который в течение первых четырех лет своего существования фактически был известен как Jeep BJ из-за некоторой путаницы в отношении местного языка.
1950 год был глобально беспокойным годом. Поскольку Willys зарегистрировал торговую марку Jeep, генерал Дуглас Макартур все еще находился в Японии с контингентом оккупационных американских войск, помогавших восстанавливать разрушенную страну. Затем северокорейцы, поддерживаемые Советским Союзом, вторглись в Южную Корею, и внимание Америки сместилось на помощь в прекращении коммунистической угрозы.
Американские военные быстро поняли, что для этой новой войны им нужны грузовики и другие транспортные средства, с созданием которых японские производители уже были знакомы. Например, компания Tokyu Kurogane Industries построила Type 95, компактный разведывательный автомобиль, а Toyota была основным поставщиком грузовиков, которые использовались Императорской японской армией во время Второй мировой войны. Был разработан план по привлечению японских рабочих и фабрик к производству автомобилей на местном уровне, которые затем можно было бы использовать в любых сценариях, которые могли возникнуть в регионе.
Первый Land Cruiser от Toyota был буквально мусорной корзиной с запчастями.
Джипы стали невероятно популярны во время Второй мировой войны — настолько, что помогли построить империю Jeep. Тендерные предложения были получены от японских автопроизводителей во многом так же, как американские джипы были созданы для создания отечественного внедорожника с использованием внутреннего сырья с острова.
Через пять месяцев после получения зеленого света компания Toyota Motor Company в январе 1951 года представила прототип Национального полицейского резерва. NPR была сформирована под руководством Военной консультативной группы США во время оккупации, чтобы заполнить пустоту, образовавшуюся в результате роспуска собственных вооруженных сил Японии после войну, но также служить в качестве легковооруженной национальной полиции, которая могла бы использовать эти универсальные внедорожники.
Назвать этот прототип специальным контейнером для запчастей было бы преуменьшением. Японии по-прежнему не хватало инфраструктуры и значительных ресурсов, необходимых для создания новых автомобилей, поэтому она была собрана из компонентов существующих автомобилей. Подвеску содрали с легкового автомобиля Toyopet, а шасси — с однотонного компактного грузовика Toyota Type SB с колесной формулой 4×2. Кузов имел грубую квадратную открытую конструкцию, напоминающую другие джипы, выпускавшиеся во время Второй мировой войны, его было легко изготовить и требовалось мало инструментов. Более длинная колесная база должна была дать ему больше места, но рядный шестицилиндровый двигатель делал его более тесным, чем в американских джипах.
Трансмиссия и двигатель — увеличенный 3,4-литровый шестицилиндровый бензиновый двигатель мощностью 85 л.с. и крутящим моментом 156 Нм — были затоплены из четырехтонного грузовика типа B. Это тот же самый двигатель серии B, который использовался в довоенном полуторатонном грузовике GB модели, используемом японской императорской армией. Невероятно, но это более или менее созданный по лицензии клон двигателя Chevrolet Stovebolt середины 1930-х годов, что делает первый рядный шестицилиндровый двигатель Toyota Land Cruiser прямым потомком Chevy.
Что в имени?
По иронии судьбы, Национальный полицейский резерв (NPR) отказался от BJ Toyota и вместо этого выбрал лицензионную версию Willys от Mitsubishi. Toyota вернулась к чертежной доске и создала грозный внедорожник, который доехал до синтоистского храма на вершине горы Атаго и проследовал по старому паломническому маршруту до шестой станции на горе Фудзи, до которой раньше можно было добраться только на лошади. NPR было настолько впечатлено, что Toyota получила еще один контракт на поставку 298 их Jeep BJ.
Буква B обозначала двигатель серии B, а буква J — Jeep (хотя официальной документации, подтверждающей это утверждение, не существует). У Willys были проблемы с этим, поскольку год назад компания зарегистрировала это название как торговую марку и отправила Toyota письмо о прекращении противоправных действий.
Toyota извинилась, заявив, что произошло простое языковое недопонимание. Японцам понравился дизайн Jeep так же, как и всем остальным, и они считали, что термин «джип» — это родовое существительное, используемое для описания общего типа транспортного средства. 24 июня 1954 года управляющий директор Ханджи Умехара изменил название на Land Cruiser, хотя и думал, что это может вызвать у них проблемы с производителями британского внедорожника Land Rover 4×4 (но этого не произошло), а остальное уже история.
