Если вы проезжали ночью мимо полицейской машины, припаркованной на обочине дороги, и заметили красный свет, идущий изнутри, это не потому, что офицера похитили инопланетяне или какая-то другая странность. Настоящая причина, хотя и гораздо более очевидна, тем не менее весьма интересна и помогает минимизировать опасность для офицера.
Люди лучше всего подходят для занятий своими делами в дневное время, потому что по своей природе мы ведем дневной образ жизни (или активны в дневное время). Таким образом, наши глаза приспособились работать лучше при дневном свете, чем ночью. Глаза как дневных, так и ночных существ имеют зрачки, которые расширяются/сужаются для управления светом, линзы, фокусирующие изображение, и нервы, которые передают это изображение обратно в мозг. Они также содержат светочувствительные клетки, называемые колбочками и палочками. У людей колбочек больше, чем палочек, потому что их основное предназначение — видеть цвета, а у ночных животных палочек больше, чем колбочек, потому что они лучше улавливают расплывчатые изображения в чернильной темноте ночи.
Естественное ночное зрение (в отличие от искусственного ночного видения, создаваемого биноклем) создается не только за счет расширения зрачков, но и за счет белка под названием родопсин, который не может вырабатываться в дневное время, поскольку он слишком яркий. Только после того, как глаз обнаружит низкий уровень света (обычно через 20 минут), он начнет вырабатывать родопсин. К сожалению, проходит еще 20–40 минут, прежде чем родопсин начнет действовать и создавать ночное зрение. Более того, быстрый взрыв яркого белого света — скажем, от вашего стандартного фонаря, налобного фонаря или фар — уничтожит это ночное видение, и пройдет еще час или около того, прежде чем оно вернется.
Красные огни поддерживают ночное видение
Красный свет стал де-факто источником света, используемым в ночное время в различных отраслях промышленности. Например, подводные лодки ВМФ переключаются на красный свет при использовании перископа или при несении вахты в ночное время. Астрономы используют красные фонари, глядя на звезды ночью. В кабинах самолетов часто используются красные огни, и многие полицейские используют красные внутренние огни в своих патрульных машинах. Единственное, что объединяет все эти работы, это то, что персонал во время выполнения своих обязанностей полагается на обеспечение ночного видения.
Допустим, полицейский останавливает кого-то ночью. Поскольку поддержание ситуационной осведомленности имеет решающее значение, последнее, что они хотят использовать для проверки водительских прав (или заполнения цифровых документов), — это стандартный белый свет. Мы знаем, что это немедленно убивает естественное ночное зрение и, таким образом, подвергает офицера риску. Иначе обстоит дело с красным светом, который в конечном итоге сохраняет ночное зрение и позволяет офицерам выходить из транспортных средств без ухудшения зрения.
На протяжении десятилетий ваши обычные бытовые фонарики питались белым светом. Многие из сегодняшних версий имеют в основе светодиоды, обжигающие сетчатку глаза (LED), которые значительно ярче, чем старые лампочки. Эти светодиоды также встречаются в фарах большинства новых автомобилей, и это вызывает немало споров. Они отлично подходят для рутинных, заурядных сценариев, но не идеальны, когда ваша жизнь зависит от ночного видения, поскольку мы знаем, что даже самая короткая вспышка белого света разрушает ночное зрение. Как оказалось, колбочки наших глаз менее чувствительны к более длинным волнам и, следовательно, способны достаточно эффективно улавливать красный свет.
