Когда японцы атаковали Перл-Харбор 7 декабря 1941 года, они сделали это с использованием всех видов самолетов и военно-морских кораблей. В смелой атаке также были задействованы пять японских сверхмалых подводных лодок, которые, как следует из названия, меньше стандартных подводных лодок. Целью малолитражной подводной лодки в бою является проникновение в гавань: перемещение в более мелкие воды гавани, где субмарина и ее обитатели могут нанести ущерб противнику. Японцы делали это часто и с некоторым успехом на протяжении всей Второй мировой войны.
США же никогда не использовали в боевых действиях сверхмощные подводные лодки. Большинство американских боевых кораблей были значительно крупнее, и стратегической необходимости в сверхмалых подводных лодках для борьбы с императорской Японией не было. Сверхмалые подводные лодки технически представляют собой любую подводную лодку водоизмещением 150 тонн морской воды или меньше. Это невероятно мало для подводной лодки, поскольку стандартная американская подводная лодка класса «Гато», использовавшаяся во время Второй мировой войны, с экипажем в 60 человек вытеснила в 10 раз больше морской воды.
Хотя в политику США не входило строительство и эксплуатация сверхмалых подводных лодок, одна из них была построена намного позже войны.. SS X-1, так и не получивший официального названия, впервые был спущен на воду в 1955 году с целью испытания гавани. По сути, военно-морской флот хотел обучить свой персонал защите гавани от малолитражной подводной лодки, поэтому для этой цели была построена одна из них. X-1 оказался полезным и имел успех, хотя и оставался на вооружении недолго.
(Изображение предоставлено ВМС США через Wikimedia Commons | Обрезано и масштабировано | Public Domain)
Несмотря на то, что SS X-1 предназначался для обороны, испытания так и не прекратились.
SS X-1 был построен аэрокосмической компанией в авиационном ангаре. Когда она была завершена, ее вес под водой составлял всего 36,3 тонны, что было значительно меньше, чем у большинства американских подводных лодок. Миниатюрная лодка имела длину 49 футов и 7 дюймов, а внутри было достаточно места для экипажа из пяти подводников. X-1 не был вооружен, так как никогда не предназначался для боя и использовался только для исследований, тренировок и испытаний.
На момент постройки X-1 работал на дизельном двигателе, работающем на перекиси водорода, и сопутствующих батареях. В мае 1957 года взрыв топлива привел к переоборудованию подводной лодки на стандартный дизель-электрический двигатель, но к декабрю того же года она покинула действующую службу. X-1 переехал в Филадельфию, где оставался в течение нескольких лет, прежде чем отправиться в Аннаполис и Чесапикский залив, где он был повторно активирован и эксплуатировался 6-й эскадрильей подводных лодок для проверки защиты гавани от потенциальных вторжений времен холодной войны.
Когда испытания были завершены, Х-1 был выведен из боевой службы и в 1973 году передан в Центр исследований и разработок кораблей ВМФ.. X-1 сделала то, для чего была построена, и больше не было необходимости содержать сверхмалую подводную лодку (или строить другие). Ему был присвоен статус корабля-музея, а в 2001 году он был передан в Музей исторического корабля «Наутилус и подводные силы» в Гротоне, штат Коннектикут, где его можно посетить. Коллекция музея включает военный корабль США «Наутилус» (SSN-571), три сверхмалые подводные лодки и аналогичные военно-морские экспонаты.
(Изображение Z22 через Wikimedia Commons | Обрезано и масштабировано | CC BY-SA 3.0)