В прошлый раз, когда Трэй Янг встречался с «Никс» в матче на выбывание, почти пять лет назад, он похоронил хозяев поля на MSG и завершил вечер бродвейским поклоном.
Тогда «Хоукс-Никс» имели задатки ожесточенного соперничества с парой молодых, растущих команд.
Если какая-то команда и имела преимущество в 2021 году, то это «Хоукс» благодаря Янгу и тому, как они справились с «Никс» в пяти играх первого раунда.
Но команды впоследствии разошлись.
Прогресс «Никс» не был совсем линейным – была аномальная кампания 2021–2022 годов – но они определенно выросли в течение следующих трех сезонов.
«Хоукс», с другой стороны, в основном просто падали.
Символ этого направления после плей-офф 2021 года. «Никс» были явными фаворитами в четвертьфиналах Кубка НБА в среду и явно чувствовали себя комфортно перед «Ястребами».
У «Нью-Йорка» была возможность побороться за первое место Востока в Кубке НБА (что вместо этого означало бы поединок с «Селтикс» в четвертьфинале), но он сбавил темп на отрезке финальной игры группового этапа, чтобы сохранить разницу в очках на протяжении всей игры. Матч Хоукс.
В матче с Мэджиком «Никс» увеличили счет на 31 за шесть минут до конца и выиграли всего с преимуществом в 15. Победа со счетом 37 или больше означала бы четвертьфинал против «Селтикс».
В то время как Том Тибодо играл застенчиво, Джош Харт в основном признал, что «Никс» осознавали последствия, когда их лидерство исчезло.
Это был разумный шаг по ряду причин, в том числе из-за того, что Кубок НБА является игрой регулярного сезона. Кому нужна дополнительная игра против «Бостона» в расписании?
Итак, «Никс» встретились с «Хоукс и Янг», которые так много проигрывали после плей-офф 2021 года, что его тренер Куин Снайдер захотел оставить прошлое в зеркале заднего вида.
«Одна из самых важных вещей для нас — это то, что мы действительно движемся вперед», — сказал Снайдер. «И отчасти задача Трэя в этом году состоит в том, чтобы сохранить и продолжать делать много вещей, которые делают его тем игроком, которым он является, а также развиваться».
Расплывчатый план «эволюции» Снайдера включает в себя лучшее руководство со стороны Янга и сосредоточение внимания на движении мяча. Но перед средой «Ястребы» были всего на одну игру выше 0,500.
У «Никс» был счет 15-9 и более высокий потолок, но они не похожи на команду, которая встречалась с «Хокс» в 2021 году.
Фактически, в их составе нет игроков, принимавших участие в этой серии.
«И это своего рода природа лиги», — сказал Том Тибодо. «Происходят постоянные изменения, и насколько быстро вы сможете адаптироваться? Это может быть травма или свобода действий. В него входит так много разных переменных. И даже иногда ты возвращаешься с той же командой, но играешь уже не так.
«Я думаю, что каждый год это вызов — начинать все сначала. Сама лига постоянно меняется. Дело в том, насколько быстро ты можешь адаптироваться».
У «Ястребов» осталось несколько игроков из серии 2021 года, в том числе Янг, Клинт Капела, Богдан Богданович, ДеАндре Хантер и Оньека Оконгву.
Но они понимали, что переноса не будет.
«Очевидно, это отличный сувенир (то, что мы выбили «Никс» на MSG)», — сказал Капела. «Но это совершенно новая команда, и мы это знаем. У них не осталось даже одного игрока. Это безумие».
