АТЛАНТА — «Просто поймай это», — подумал про себя Джеремия Смит.
Первокурсник штата Огайо, принимающий мяч, знал, что мяч летит в его сторону. Нотр-Дам находился под мужской репортажем.
«В единоборствах я не проигрываю», — сказал позже Смит.
Здесь он тоже не проиграл.
Он выиграл крупно, пролетев мимо своего защитника Кристиана Грея, как будто он стоял на месте и таскал бомбу от квотербека Уилла Ховарда.
Пятьдесят шесть ярдов спустя национальный чемпионат был почти завершен, штат Огайо одержал победу со счетом 34–23 над «Нотр-Дамом» на стадионе «Мерседес-Бенц».
Перед спектаклем внезапно возникло сомнение. Преимущество штата Огайо с 24 очками сократилось до восьми.
Был третий-и-11, оставалось 2:38. Остановка, и у ирландцев появился шанс.
«Баккейз» могли перестраховаться и заставить «Нотр-Дам» использовать последний тайм-аут.
Тренер Райан Дэй решил пойти на это, побороться за чемпионство. Не оставляйте сомнений. Тренируйте, чтобы побеждать, а не проигрывать.
«Я просто подумал про себя: только один национальный чемпионат, у вас есть только одна возможность в год сделать это, давайте просто поставим на кон и выставим это напоказ и будем агрессивными. И это то, что мы сделали», — сказал Дэй. «Я говорил с ребятами из защиты и с ребятами из нападения, что мы собираемся продолжать вести себя агрессивно на протяжении всей игры. Я рассказал команде об этом перед игрой. И мне нужно было убедиться, что я довел это до конца».
Смит ростом 6 футов 3 дюйма был схвачен на 10-ярдовой линии.
Семь игр спустя Джейден Филдинг забил мяч с игры на 33 ярда, увеличив преимущество до 11 за 26 секунд до конца, обеспечив школе первый чемпионский титул за десятилетие.
Смит сыграл большую роль в титуле.
Он установил рекорды первокурсников штата Огайо: 76 приемов, 1315 приемных ярдов и 15 приемов приземления.
Он также установил рекорд «Большой десятки» по количеству приемных ярдов среди первокурсников, а в четырех играх плей-офф он сделал пять тачдаунов.
Когда все было на кону, на последней минуте студенческого футбольного сезона он добился большого успеха.
«Это благословение», сказал Смит, у которого было пять уловов на 88 ярдов и один гол в понедельник вечером. «В этом году у нас было слишком много благословений».
Он был на вершине списка.
