Вы поверите, что только около 20% домов в Европе имеют кондиционеры той или иной формы? Это просто ошеломляет, учитывая, что в 90% домов в США есть кондиционер. Полноценные системы отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха от крупных брендов кондиционеров, к которым мы привыкли в Штатах, просто не распространены в Европе. Вентиляторы и портативные кондиционеры прекрасно работали там десятилетиями, но в ближайшее время их может оказаться недостаточно, чтобы справиться с жарой.
Проблема в том, что Европа нагревается примерно в два раза быстрее, чем в среднем по миру, а это означает, что люди там переживают гораздо более жаркое лето, чем они привыкли. Это ведет к разработке нового поколения кондиционеров: тех, которые работают без традиционных охлаждающих жидкостей. Вместо того, чтобы полагаться на химические хладагенты, которые циркулируют между жидкостью и газом, эти передовые системы используют смесь твердых материалов, магнитных полей, электрических токов и механического давления для передачи тепла. В случае успеха они смогут дать континенту более чистую альтернативу, позволяющую сохранять прохладу.
Какие формы могут принимать системы кондиционирования без хладагента?
Оказывается, на кондиционирование воздуха приходится около 3% всех мировых выбросов парниковых газов. При нынешних темпах потребность в кондиционировании воздуха может увеличиться более чем в три раза к 2050 году. Не говоря уже о том, что фторированные хладагенты, которые мы используем в наших системах, в тысячи раз более вредны, чем углекислый газ, если они попадают в атмосферу. Европейский Союз постепенно отказывается от них с 2024 года и теперь ищет альтернативы охлаждению домов.
Твердотельное охлаждение может обеспечить способ передачи тепла без циркуляции химических хладагентов. Это может принимать несколько форм. Одна из идей — использовать технологию эластокалорического охлаждения, в которой используются никель-титановые сплавы, которые поглощают тепло при растяжении и отпускании. Другая идея — безхладагентные тепловые насосы, которые передают тепло с помощью электрического тока. Ученые также изучают системы охлаждения, которые используют магнитные поля для охлаждения воздуха. Были даже эксперименты с чувствительными к давлению пластиковыми кристаллами, которые выделяют и поглощают тепло во время циклов сжатия.
Увы, все эти системы пока находятся на ранних стадиях коммерциализации. Еще неизвестно, как они поведут себя в более широком масштабе. На данный момент Европа вынуждена продолжать сталкиваться с повышением температуры без особого облегчения.
