В глобальной гонке ИИ первыми именами, которые обычно приходят на ум, являются Nvidia, производитель графических процессоров, составляющих основу центров обработки данных, и TSMC, которая предлагает заводы, на которых производятся эти чипы. Кроме того, у нас есть такие бренды, как Samsung, Micron и SK Hynix, которые поставляют микросхемы памяти. Google недавно стал растущим именем благодаря своим чипам TPU. Интересно, что немногие знают об ASML, голландской компании, которая в буквальном смысле является основой каждого передового чипа на планете. ASML производит современные литографические машины, используемые для изготовления полупроводниковых чипов, и в настоящее время это единственная компания, предлагающая современные машины для EUV-литографии. И здесь все становится интереснее.
ASML не имеет права продавать эти машины в Китай. США наложили широкий набор ограничений на Китай, чтобы страна не могла заполучить фундаментальную технологию — передовые чипы — которые могут позволить ей оказаться на переднем крае искусственного интеллекта. С этой же целью был введен запрет на продажу чипов Nvidia и другого критического программного обеспечения. Но благодаря накоплению старых чипов и некоторой незаконной контрабанде Китаю все же удалось разработать модели искусственного интеллекта высшего уровня, такие как DeepSeek и Qwen. Недавний успех компании Huawei, которая продолжает развивать производство чипов Kirin местного производства, наряду с ростом числа местных полупроводниковых стартапов, вызвал дополнительные опасения.
Излишне говорить, что торговые ограничения на самом деле не остановили прогресс Китая. Более серьезную угрозу представляет прогресс в производстве чипов, и именно здесь на сцену выходит ASML. Как же так? Что ж, AMSL — единственный поставщик оборудования, позволяющего Китаю производить чипы. Если оборудование ASML выйдет из строя, прогресс Китая в области полупроводников застопорится в критической точке. Теоретически это должно сработать. На самом деле это не так.
Настоящая чиповая война
Китайские ученые разработали прототип машины, способной производить современные полупроводниковые чипы, и в настоящее время он проходит испытания, сообщает Reuters. Интересно, что его создала команда, в которую входят бывшие инженеры ASML. «Китайская машина работает и успешно генерирует экстремальный ультрафиолет, но еще не произвела работающие чипы», — говорится в отчете. Цель состоит в том, чтобы произвести работающий чип к 2030 году, задолго до оценок аналитиков, основанных на предполагаемом отставании Китая в области полупроводниковых технологий.
Этот секретный проект сравнивают с Манхэттенским проектом Китая, исторической инициативой США, кульминацией которой стала разработка ядерного оружия в эпоху Второй мировой войны. В проекте участвуют несколько бывших ученых и инженеров ASML, который окутан такой секретностью, что сотрудникам выдаются поддельные удостоверения личности и они находятся под строгим наблюдением. Примечательно, что два года назад сообщалось, что сотрудник ASML украл технические секреты. Именно эти экспаты ASML провели реверс-инжиниринг машин EUV и DUV, что позволило Китаю в конечном итоге построить работающий прототип.
Сообщается, что китайское правительство предложило им щедрую компенсацию и жилищные льготы, чтобы переманить их из ASML и заняться стелс-программой. Местным специалистам предлагается «неограниченное» вознаграждение и исследовательские гранты в размере до полумиллиона долларов для работы над проектом, который включает в себя утилизацию и реконструирование старых машин ASML.
Financial Times отдельно сообщает, что китайские компании Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) и Huawei модернизируют старые полупроводниковые машины, поставляемые ASML, и добиваются значительного прогресса. Прототип системы литографии, созданный китайскими учеными, считается функционально «грубым» и занимает гораздо больше места, чем средний комплект ASML такого типа. Детали часто покупаются на аукционах или на рынках подержанных товаров под скрытыми именами, а Huawei активно участвует в процессе разработки.
Что дальше?
Участие Huawei в китайском полупроводниковом «Манхэттенском проекте» является важной частью уравнения. Несмотря на то, что компания была внесена в черный список и ее бизнес был подорван, она продолжает добиваться быстрого прогресса. Несмотря на то, что Huawei фактически заблокирована от использования процессоров Qualcomm или Intel, она продолжает выпускать телефоны и ноутбуки высшего уровня с собственным процессором Kirin, работающим под управлением собственной глубоко взаимосвязанной операционной системы Harmony. Кроме того, собственные AI-чипы Ascend превосходят AI-чипы Nvidia при работе с такими моделями, как DeepSeek R1. Компания даже создала своего собственного конкурента Nvidia NVLink под названием SuperPod Connect, который позволяет тысячам вычислительных блоков, включая собственные чипы Ascend компании Huawei, улучшать межчиповое соединение и умножать огневую мощь, доступную для таких задач, как обучение искусственного интеллекта.
Даже Nvidia признала конкурентную борьбу, исходящую от Huawei. Однако глава китайского технологического гиганта Жэнь Чжэнфэй утверждает, что полупроводниковое производство Huawei все еще отстает на поколение. Кроме того, быстро растут китайские компании-разработчики чипов, такие как Cambricon, в то время как такие компании, как Moore Threads, создают свои собственные графические процессоры, способные работать с моделями DeepSeek и Qwen. Общая картина здесь такова, что Китай готовит весь комплекс услуг, от дизайна чипов и графических процессоров до моделей искусственного интеллекта, у себя дома. В конечном итоге дело останавливается на том, чтобы заставить литографические машины обойти торговые ограничения ASML.
Это непростая задача, особенно достижение промышленных масштабов производства. Несмотря на технические проблемы и проблемы с поставками, китайские ученые разработали обходные пути для увеличения производства на машинах ASML DUV, увеличивая выпуск чипов. Примечательно, что Hauwei уже запатентовала новую технологию четырехкратного нанесения рисунка, которая использует старые машины DUV (вместо нового комплекта EUV ASML) для изготовления 2-нанометровых чипов, самого современного узла, доступного для создания ИИ и вычислительных чипов. Настоящая проблема заключается в том, как скоро эти идеи смогут создать функциональные чипы, и, что более важно, в большом масштабе.
