Эти военные дроны США бьют рекорды: вот что делает их такими особенными

Американские военные используют дроны на протяжении десятилетий, хотя в последние годы их популярность резко возросла. Беспилотные авиационные системы (БПЛА), такие как MQ-1 Predator и MQ-9 Reaper, как правило, получают большую часть прессы. Тем не менее, военные используют эти удобные системы для всего: от сброса боеприпасов на цели до сбора разведданных, наблюдения и рекогносцировки (ISR). Для этого существует множество платформ, и у каждого рода войск есть свои фавориты.

Для армии США список длинный, но в последнее время армия использует дроны, о существовании которых большинство людей даже не подозревает. Kraus Hamdani Aerospace K1000ULE — это специализированный самолет, который можно легко хранить и развернуть в течение примерно 10 минут после открытия корпуса. Когда K1000ULE будет готов подняться в небо, у него в запасе есть несколько дополнительных хитростей, поскольку это 100% электрический и полностью функциональный тактический БПЛА.

Армия не использует K1000ULE для наступательных или оборонительных действий. Скорее, система идеальна для миссий ISR за рубежом. Поскольку система электрическая, она намного тише, чем вышеупомянутые боевые системы. K1000ULE — впечатляющий БПЛА с множеством возможностей, но это не единственная система, которую испытывает армия. Есть также Zephyr от Airbus, еще один электрический дрон, хотя он использует солнечную энергию, чтобы оставаться в воздухе месяцами, и это только один из многих рекордов, которые он побил.

Airbus Zephyr бьет все рекорды продолжительности полета

Поскольку Zephyr — полностью электрический самолет, он относительно новый. По мере того, как армия испытывает свои силы, БАС установил несколько впечатляющих побитых рекордов. «Зефир» — это станция на высотной платформе (HAPS), предназначенная для полетов в течение нескольких месяцев на высоте более 60 000 футов. Цель состоит в том, чтобы развернуть систему Zephyr там, где другие спутники в противном случае ограничены в качестве средства проведения ISR.

По состоянию на конец 2024 года Zephyr является единственным в своем роде HAPS с неподвижным крылом, работающим в стратосфере. Он способен снимать изображения и видео высокого разрешения с такой невероятно большой высоты. Кроме того, самолет может покрывать территорию площадью почти 2900 квадратных миль, а также выступать в качестве башни связи, передавая связь с подключенными устройствами на театре военных действий и за его пределами.

В августе 2022 года «Зефир» побил рекорд продолжительности полета, сумев оставаться в воздухе 64 дня без приземления и дозаправки, хотя ему также не требуется топливо. Он также побил рекорды высоты и продолжает удивлять, поскольку Airbus совершенствует свою конструкцию. Зефир легкий, и им управляет небольшая группа людей, которые запускают его с разбега и подбрасывают в воздух. По большей части «Зефир» летает сам по себе, имея минимальную информацию о целевой области и местоположении, при этом большая часть фактического полета выполняется программным обеспечением.

Армейская программа K1000ULE

Армия США потратила 20 миллионов долларов на приобретение K1000ULE. В закупку также вошли специальные операторы и неопределенное количество систем. Kraus Hamdani Aerospace описывает самолет как способный «имитировать природу, используя бортовой искусственный интеллект, который бесшумно скользит по воздуху, как птица, и генерирует чистую бортовую энергию». K1000ULE — самый долговечный, полностью электрический, автономный летательный аппарат с нулевым уровнем выбросов в своем размере и весовой категории.

Цель самолета — обеспечить расширение сети воздушного уровня для связи, ISR и радиоэлектронной борьбы. Армия использовала K1000ULE для поддержки учений и различных проектов. Что делает K1000ULE таким впечатляющим, так это буква ULE в его названии, что означает сверхдолговечность. Это не ошибка, поскольку самолет способен летать без остановок почти 76 часов, и это побило рекорд.

K1000ULE практически невозможно обнаружить, поскольку датчики и радиолокационное оборудование обычно ошибочно принимают его за птицу. Чтобы поднять самолет в воздух, достаточно транспортного средства, которое помогает крыльям поймать ветер и отправиться в полет. Такая простота использования делает K1000ULE идеальным БПЛА для различных армейских задач, и есть шанс, что система заменит устаревшие системы Raven и Shadow, хотя это решение еще не принято.

Программа K1000ULE для морской пехоты

В апреле 2024 года ВМС США поддержали идею полностью электрических БПЛА, выбрав K1000ULE для системы дистанционного наблюдения за малыми подразделениями морской пехоты. Морские пехотинцы планируют использовать K1000ULE в группах, управление которыми будет осуществляться через единый интерфейс. Пользователи будут определять зону покрытия и запускать столько самолетов, сколько необходимо для выполнения требований миссии. Каждому самолету можно было переназначать задачи по мере необходимости в зависимости от требований реального времени в боевом пространстве.

Наиболее примечательным является требование Корпуса морской пехоты о БПЛА с возможностью вертикального взлета и посадки (VTOL). С этой целью морская пехота будет использовать модифицированную систему — K1000ULE с возможностью вертикального взлета и посадки. Использование вертикального взлета и посадки для отправки и приема групп БПЛА облегчит Корпусу морской пехоты использование самолетов в суровых условиях, что не является необычным местом для действий морской пехоты. Целью является повышение маневренности, позволяющее проводить операции в недоступных иным образом или труднодоступных местах. Это особенность дрона-камикадзе морской пехоты Rogue 1 с вертикальным взлетом и посадкой.

Добавление возможности вертикального взлета и посадки к БПЛА значительно упрощает его использование. Хотя прикрепить систему к транспортному средству для ее запуска несложно, возможность сделать это без какого-либо дополнительного оборудования только увеличивает эффективность K1000ULE. Вполне вероятно, что будущие версии могут полностью использовать вертикальный взлет и посадку для этой цели, хотя компания Kraus Hamdani Aerospace не сообщила, будет ли это применяться к будущим заказам системы. Тем не менее, и K1000ULE, и Zephyr демонстрируют огромные улучшения в возможностях БПЛА, что делает их будущим технологии дронов.