Что такое Mitsubishi F-2 и как он связан с истребителем F-16?

Mitsubishi — это торговая марка, обычно известная благодаря таким автомобилям, как гибридный внедорожник Mitsubishi Outlander PHEV. Но есть еще бывшая материнская компания автопроизводителя, Mitsubishi Heavy Industries, чья продукция включает как гражданские, так и военные самолеты. Военные подрядчики, такие как Lockheed Martin и Boeing, передают лицензии на свои разработки зарубежным странам, поэтому если иностранные истребители выглядят знакомо, то вот почему. Истребитель поддержки F-2 является одним из таких лицензированных проектов, основанных на истребителе F-16 Fighting Falcon компании General Dynamics, легком истребителе, задуманном в 1970-х годах.

Мистубиши начал разработку F-2, получившего название «Viper Zero» в честь названия «Viper», которое американские экипажи дали F-16, и японских самолетов «Zero», произведенных Mitsubishi во время Второй мировой войны, в конце 80-х годов. К 1995 году у компании Mitsubishi уже был в воздухе рабочий прототип, а в 2000 году она поставила первую серийную модель Воздушным силам самообороны Японии. Компания Mitsubishi построила F-2 с большей площадью крыла, чем у F16, на 25% и была первый истребитель, оснащенный радаром с активной решеткой с электронным сканированием — системой, которая дает пилоту лучшую ситуационную осведомленность и сегодня широко используется в истребителях.

Большая площадь крыла дает Viper Zero больше места для хранения топлива, чем у F-16, а также две дополнительные станции для хранения ракет или бомб. Он подходит как для боя «воздух-воздух», так и для боя «воздух-земля», но Япония отдает предпочтение его возможностям «воздух-земля» как средству защиты своих морских путей.

К тому времени, когда компания Mitsubishi приступила к созданию своего прототипа, F-16 Falcon уже более десяти лет служил в ВВС США, что дало команде разработчиков F-2 хорошее представление о его недостатках. Команда построила крылья F-2 из графитовой эпоксидной смолы и композитов, уменьшив вес самолета и одновременно повысив его прочность. Фюзеляж самолета примерно на 17 дюймов длиннее, чем у F-16, что составляет около 51 фута в длину, поскольку длина F-16 составляет 49 футов 5 дюймов. И компания Mitsubishi построила свой истребитель из материала, поглощающего радиоволны, чтобы обеспечить его длину. меньшая радиолокационная заметность, что является приоритетом истребителей пятого поколения.

Американские производители и Mitsubishi разделили рабочую нагрузку по разработке F-2: около 60% самолетов производится Японией и примерно 40% — Америкой. Двигатель самолета представляет собой лицензионное производство двигателя General Electric F110-GE-100/129, используемого в Falcon, что обеспечивает ему максимальную скорость 2 Маха. Другие компоненты, произведенные в Японии, включают радар Mitsubishi J/APG-1 AESA, головной двигатель. верхний дисплей и инерциальная навигационная система.

Теоретически японские пилоты могут вступить в контакт с двумя державами — это Северная Корея и Китай. Если бы японские пилоты встретились лицом к лицу с северокорейскими пилотами, F-2, скорее всего, вышел бы вперед. Хотя это не совсем из-за самолета.

Основным перехватчиком Северной Кореи является МиГ-29 Fulcrum, эквивалент F-15, который имеет технологическое преимущество над Viper Zero. Но японские пилоты регулярно тренируются вместе с другими мировыми державами, такими как Италия и США, знакомя их с различными стратегиями и тактиками ведения боя в воздухе. Инструмент настолько хорош, насколько хорош его пользователь, и ВВС США и Королевских голландских военно-воздушных сил доказали это своими действиями во время операции Allied Force над Косово в 1999 году. Журнал Air and Space Forces Magazine сообщает: «В состав югославских ВВС входили передовые МиГ-2. 29, а также более старые МиГ-21 и другие самолеты американские пилоты сбили пять самолетов в боях воздух-воздух, а голландский F-16 в первую же ночь получил МиГ-29».

Однако теоретическая встреча с ВВС Народно-освободительной армии Китая – это совсем другая история. У Китая есть более совершенный арсенал истребителей, и его наибольшую угрозу представляет истребитель пятого поколения J-20 «Могучий дракон». Этот самолет должен составить конкуренцию F-22 Raptor и F-35 Lightning II, превосходя F-2 и F-16 почти по всем показателям.

General Dynamics инициировала программу истребителей F-16 Falcon, но авиационное подразделение компании в конечном итоге было выкуплено Lockheed Martin. Сегодня Lockheed усердно работает над улучшением конструкции F-16, модернизацией и превращением его из истребителя четвертого поколения в нечто близкое к пятому поколению. Он устанавливает усовершенствованный радар APG-83 AESA от Northrop Grumman на новый Block 70/72 F-16, что дает ему некоторое дублирование с F-22 Raptor и F-35 Lightning II. Благодаря дополнительным модернизациям конструкции и авионики F-16 сможет служить ВВС США до 2060 года, а возможно, и дольше.

Япония в настоящее время нуждается в замене устаревшего Viper Zero. То, что близко к истребителю пятого поколения, недостаточно хорошо, поскольку Япония рассматривает угрозу со стороны Китая, поэтому маловероятно, что она примет на вооружение F-16 Block 70/72 для замены F-2. Многие критики заявили, что F-2 оказался слишком дорогим для Японии, а улучшения по сравнению с F-16 не были экономически эффективными, особенно с учетом того, что старые модели F-15 Eagle превосходят F-2.

Таким образом, Япония в настоящее время работает над истребителем следующего поколения в партнерстве с Великобританией и Италией в рамках Глобальной программы боевой авиации и уже использует F-35 Lightning II пятого поколения компании Lockheed Martin. Что кажется несомненным, так это то, что F-2 останется на вооружении, по крайней мере, в течение следующего десятилетия, пока японские силы воздушной самообороны не смогут получить отечественную замену.