Что случилось с nPower PEG из 4-го сезона Shark Tank?

Поскольку телефоны, планшеты и другие устройства являются неотъемлемой частью нашей повседневной жизни, приобретение портативного блока питания может спасти жизнь во время кемпинга, путешествия или похода. Но хотя альтернативные источники энергии, такие как зарядные устройства для телефонов на солнечных батареях, привлекают все больше внимания, вы, возможно, никогда не задумывались о том, что они питаются от движения.

В четвертом сезоне «Акульего танка» вы увидите, как Аарон Лемье представляет свое собственное инновационное решение этой проблемы с помощью своего творения — nPower PEG, портативного зарядного устройства для телефона, которое питается от движений человека. Пока зарядное устройство находится в вашем рюкзаке, чемодане или сумочке, пока вы перемещаетесь в течение дня, оно будет оставаться заряженным и сможет с легкостью заряжать ваши устройства. В то время как акулы сочли изобретение и продажи Лемье достаточно приличными, его более грандиозное видение использования технологии для создания возобновляемого источника энергии было воспринято как гораздо более достойное восхищения достижение. Тем не менее, инвесторы не согласились с общей стратегией ЛеМье, направленной на достижение этой цели, и в конце концов предприниматель остался с пустыми руками.

Аарон Лемье запустил Tremont Electric в 2007 году при поддержке своей жены, проработав много лет инженером в корпоративной сфере. С ростом популярности мобильных устройств Лемье увидел возможность создать источник энергии, который был бы портативным и экологически чистым. Его первый прототип вышел в 2010 году, и его начали продавать через Интернет и в небольших розничных магазинах.

Аарон ЛеМье не задумывался о мелочах, когда вошел в аквариум: предприниматель предложил инвестировать 2 миллиона долларов в обмен на 22% акций nPower PEG. Он представил свое устройство и описал, как оно работает, пояснив, что аккумулятор постоянно заряжался за счет внутреннего генератора кинетической энергии. Продукт будет предлагаться людям, у которых есть проблемы с доступом к источникам энергии для зарядки своих устройств, например туристам и лодочникам.

Лемье рассказал, что команда продала 1300 единиц через онлайн-продажи за 199 долларов, получив примерно 130 000 долларов дохода, хотя себестоимость каждой единицы в 110 долларов съедает значительную часть прибыли. Затем он объяснил, что конечной целью было использовать ту же технологию определения движения для использования энергии океана и создания подводных генераторов энергии массовых волн. Услышав это, Кевин О’Лири решил, что компания зря тратит время на создание зарядных устройств для телефонов, вместо того, чтобы лицензировать свою технологию турбинным компаниям. Хотя Лемье не был против этой идеи, он поделился, что его основной целью на данный момент было получение дохода и доказательство жизнеспособности концепции.

В целом «Шаркс» не смогли реализовать эту идею. Марк Кьюбан вышел первым, заявив, что ЛеМье неправильно подошел к полю, не сумев поделиться своими продажами и более масштабным планом на раннем этапе. Роберт Херьявек, несмотря на то, что восхищался концепцией устойчивой энергетики, с трудом понимал, как nPower PEG поможет им достичь этой цели. И Лори Грейнер, и Дэймонд Джон считали себя неподходящими партнерами для компании. Кевин О’Лири проявил некоторую интригу, но счел оценку в 2 миллиона долларов смехотворной.

Хотя Аарону ЛеМье не удалось заключить сделку с акулами из сериала, это не означало, что вся надежда потеряна. «Акулы», несмотря на то, что не инвестировали, все выразили уверенность в идее Лемье, а сам предприниматель чувствовал, что его компания находится на правильном пути к тому, чтобы стать бизнесом с оборотом в миллиард долларов.

Сегмент nPower PEG «Акулий танк» вышел в эфир 26 апреля 2013 года. Этот эпизод вызвал интерес к его технологии, что привело к множеству уникальных предложений и повышенному интересу со стороны ЛеМье к работе вместе с другими компаниями и решению проблем. Однако некоторые выделялись больше, чем другие. «Например, мы получили запрос на изучение возможности нашей технологии для помощи в использовании ошейников для отслеживания львов», — поделился он в интервью Университету Толедо. «Можете ли вы представить себе работу хуже, чем работа человека, которому приходится менять батарейки в ошейниках для слежения за львами? Что ж, с нашей технологией движение самого льва будет постоянно заряжать ошейники слежения, поэтому их больше никогда не придется менять». Наряду с этим он также поделился своими амбициями по разработке аналогичных технологических решений для военных целей, а также своей неизменной решимостью создать генератор волновой энергии.

Однако Лемье знал, что без инвестиций в 2 миллиона долларов ему придется подойти к своим амбициям практически. Он продолжил: «Я предпочел бы совершить ошибки на 20 000 долларов, а не ошибки на 20 миллионов долларов, поэтому сначала мы совершенствуем технологию в небольших масштабах. Но использование той же самой технологии и изменение размера генераторов может быть наиболее экономически эффективным способом создания энергии, которая может быть отправлен обратно в сеть».

nPower PEG и ее материнская компания Tremont Electric просуществовали не намного дольше, чем после «Shark Tank». По словам основателя LinkedIn Аарона Лемье, двери закрылись в октябре 2015 года. Никакой информации о том, почему бизнес закрылся, нет. Ближе всего к какому-либо объяснению относится описание LinkedIn на странице «Опыт Лемье», в котором просто говорится: «А потом произошло что-то ужасное…». Но никакой дополнительной информации о том, что это повлекло за собой, не было. На момент написания этой статьи nPower Peg существовал только на X, ранее известном как Twitter, где с 2013 года не было новых сообщений.

Пока nPower PEG существовал, он продавался в таких розничных сетях, как REI и Amazon. Реакция на сам продукт была неоднозначной. На Amazon он имеет средний рейтинг 3,5 из пяти звезд с двумя отзывами. Один рецензент был доволен тем, как он работает во время обычной пробежки, в то время как другой нашел его неэффективным после длительного похода, а также был расстроен отсутствием адаптера Lightning для более поздних iPhone. Обзор Wired от 2012 года отреагировал аналогичным образом, поставив продукту оценку пять из 10. Рецензент счел его наиболее эффективным при выполнении своей задачи, и ему понравилась его портативность, но он обнаружил, что метод зарядки непостоянен, в то время как магнитный привлекательность нанесла вред кредитным картам и жестким дискам. Многие также были разочарованы тем, что nPower PEG не заряжает ноутбуки, как другие портативные зарядные устройства.

Как ни печально, что Аарону Лемье так и не удалось воплотить в жизнь свою концепцию чистого портативного источника энергии, нетрудно представить, что потопило его бизнес. Каким бы многообещающим ни был nPower PEG, на эту концепцию он потратил больше времени и энергии, чем было необходимо. Его более масштабная идея по внедрению этой технологии в создание генераторов волновой энергии казалась гораздо более многообещающей и должна была стать тем, на чем он сосредоточил свое внимание и ресурсы. К сожалению, после того, как этот факт стал более очевидным, казалось, что он, возможно, слишком углубился в свои первоначальные усилия, чтобы повернуть вспять, учитывая его комментарии относительно необходимости компании развивать свою технологию в меньших масштабах.

После закрытия Tremont Electric ЛеМье начал работать в совершенно другой отрасли. С 2015 года начал работать в медицинской отрасли в качестве врача скорой помощи, фельдшера и инструктора. В период с 2016 по 2020 год он учился в Кливлендском государственном университете, где получил степень магистра наук в области биомедицинской инженерии. После этого он получил степень младшего специалиста по сестринскому делу в Кентском государственном университете в мае 2023 года. В настоящее время он работает неполный рабочий день ведущим инструктором по механике жидкостей в штате Кливленд, а также работает в клинике Кливленда фельдшером-реаниматологом и медсестрой.