Иногда серьезно поврежденный военный корабль невозможно отремонтировать, и единственное решение — отправить его в водянистую подливку, поэтому его затопляют и отправляют на соленую глубину. USS Chopper (SS-342) — дизельная подводная лодка класса «Балао», находившаяся на вооружении ВМС США, пока не произошла серьезная авария.
Введенная в строй 25 мая 1945 года, подлодка прослужила более двух десятилетий. Как и другие подводные лодки огромного флота ВМС США, «Чоппер» показал себя превосходно, принимая участие в различных учениях, выступая в качестве корабля-мишени для оказания помощи в обучении артиллерийских расчетов на борту надводных кораблей и т. д.
В «Чоппере» не было ничего особенного, но инцидент, положивший конец его службе, безусловно, запомнился. Авария произошла в 1969 году, и это была такая хаотичная и опасная неразбериха, что почти все, кто находился на борту судна, чуть не погибли. К счастью, Чоппер пережил этот почти смертельный инцидент, хотя повреждения были настолько серьезными, что привели к его выводу из эксплуатации. Позже в том же году Чоппер был выведен из эксплуатации, и вскоре после того, как его сняли с вооружения, он встретил свой конец у берегов Северной Каролины.
Роковая авария USS Chopper
11 февраля 1969 года военный корабль США «Чоппер» принял участие в учениях по противолодочной борьбе (ПЛО) у берегов Кубы. Все шло гладко, когда внезапно субмарина по необъяснимым причинам потеряла электроэнергию. В это время Чоппер двигался со скоростью около 10 миль в час на глубине 150 футов, сразу же повернул под углом 86 градусов и затонул. Поскольку «Чоппер» был подводной лодкой, погружение под воду само по себе не обязательно было плохим, но судно вышло из-под контроля и кренилось на глубину, поскольку существует предел глубины, на которую может зайти военная подводная лодка.
Подлодка очень быстро упала на высоту 440 футов. Из-за проблем с электропитанием никто на борту не мог связаться, чтобы попытаться скорректировать курс. Были предприняты попытки вернуться на поверхность, но через 60 секунд после потери мощности Чоппер оказался почти вертикальным. Подводная лодка продолжала опускаться, достигнув глубины 1011 футов. Максимальная глубина подводной лодки класса «Балао» составляла 600 футов. К счастью, корпус выдержал, и находившиеся на борту подводники выжили.
Всего через пару минут Чоппер восстановил мощность и всплыл на поверхность при температуре 87 градусов. Она прорвалась сквозь волны и упала обратно на 200 футов, прежде чем подняться и опуститься на поверхность. Подлодка смогла вернуться в порт своим ходом, но получила серьезные повреждения. Глубина разрушения нанесла обширный ущерб, который усугубился из-за быстрого всплытия на поверхность, что подорвало внутреннюю конструкцию лодки и корпус, набравший воду. Структурные повреждения распространились по всей лодке, и 27 августа 1969 года ВМФ вывел ее из эксплуатации.
Судьба USS Chopper
Расследование показало, что на подводной лодке пропало питание переменного тока, которое должно было быть покрыто бортовой резервной системой постоянного тока. Вместо этого плохая связь усугубила проблему. Как только угол наклона субмарины превысил 20 градусов, последовали новые механические неисправности, вызвавшие дополнительные проблемы. Все произошло невероятно быстро, но в конце концов подлодка выбралась на поверхность — к сожалению, слишком быстро, что усугубило структурные повреждения.
USS Chopper прошел через невероятные испытания, быстро погрузившись почти на двойную рабочую глубину, а затем быстро вернулся на поверхность. Этот инцидент стал одним из самых страшных небоевых происшествий, случившихся с кораблем ВМС США. Давление на корпус было огромным, а повреждения были обширными. К счастью, пострадали только двое подводников, но не сильно и никто не погиб, так что слишком сильно пострадала только подводная лодка.
Хотя субмарина больше не могла служить в составе ВМФ, она не принесла никакой пользы. Она продолжала плавать в ограниченном объеме в течение многих лет. После вывода из эксплуатации «Чоппер» получил новое обозначение (AGSS-342) и отправился в резерв ВМС США в качестве учебного. Позже он был переименован в IXSS-342 для обучения и спасательных операций, прежде чем встретил свою смерть 21 июля 1976 года. Чоппер выступал в качестве цели для USS Spadefish (SSN-668), когда он набрал воду, разорвал привязи и опустился на дно моря в последний раз, опустившись на морское дно в 2,7 милях под волнами побережья Северной Каролины.
