Точно так же, как у НАСА есть свои собственные спутники и телескопы, плавающие в космосе, также и Европейское космическое агентство (ESA). Например, обсерватория ESA Gaia нанесла на карту почти два миллиарда небесных объектов и даже может измерить «Starquakes» до ее недавней отставки. В 2024 году ESA добавила в свой список орбит-космического корабля, когда он успешно запустил Proba-3, первую в истории миссию любого космического агентства для проверки формирования точности между двумя отдельными объектами. Как будто успешно запустить один спутник в космос и убедиться, что он идет точно, где он должен быть недостаточно сложным, формация точности требует позиционирования и управления двумя отдельными космическими кораблями, когда они летают вместе как единое целое.
Два спутника, которые составляют миссию Proba-3, называются Coronagraph и Ockulter. Через несколько месяцев после запуска ESA завершила свой первый успешный тест, пропустив оба объекта на 150 метров (492 фута) друг от друга в формировании — инженерный подвиг, который никогда ранее не совершался. Мало того, что успех миссии является многообещающим для астронавигационных технологий, но и формирование двух спутников также служит еще одной интригующей научной цели: создание искусственных солнечных затмений, которые имитируют те, которые иногда видели на Земле, давая ученым особую точку зрения на солнце для изучения.
Коронаграф предназначен для того, чтобы сфотографироваться с изображениями солнечной короны, которая является самым внешним слоем нашей ближайшей звезды. Заколка несет круглый диск, который имеет диаметр чуть более четырех с половиной футов (1,4 метра). Плавая в точной формировании с коронаграфом, диск оккультера блокирует солнце и создает 8-сантиметровую (3,1 дюйма) круглую тень на оптическом инструменте первого-точно так же, как луна бросает тень на Землю во время солнечного затмения.
Как работает солнечное затмение?
Затмение описывает любое время, когда свет блокируется от одного небесного объекта, проходящего другое. На земле солнечное затмение происходит, когда наша орбитальная луна проходит перед солнцем, блокируя его свет от земли. Из -за его расстояния от Земли — в том, что составляет огромное совпадение — луна появляется в небе как почти тот же размер, что и солнце. Солнце примерно в 400 раз больше и в 400 раз дальше, чем Луна.
Когда есть полное солнечное затмение, луна почти полностью блокирует солнце как диски, которые мы видим в небе, идеально выровняются. Если бы вы были на орбите нашей планеты в этот момент, вы бы увидели тень шириной 300 миль на поверхность. Поскольку все должно соответствовать точно, общие солнечные затмения происходят только один или два раза в год, видимым по ограниченному пути по всей земле. Следующее полное затмение не произойдет в Соединенных Штатах до 2044 года, поэтому вам действительно не следовало пропустить последний.
Одна из многих классных вещей о полном затмении заключается в том, что, когда Луна блокирует солнце, астрономы могут наблюдать за короной, которая, как правило, слишком слаба, чтобы увидеть среди очень яркого света солнца. Даже зрители на земле могут видеть его невооруженным глазом — это диск мерцающего, тонкий свет, окружающий черный круг луны во время тотальности. То, что вы на самом деле видите, это гигантские потоки плазмы, постоянно выброшенные от солнца. Вы можете видеть корону только в течение нескольких минут, прежде чем луна (которая всегда движется) снова показывает солнце (на которое вы никогда не должны смотреть напрямую).
Что ученые узнали из Proba-3?
С возможностью держать коронаграф в точном формировании с оккультерным образованием, искусственные затмения Proba-3 позволяют астрономам наблюдать за короной не только на простые моменты, но и по шесть часов за раз. Кроме того, орбита двух спутников, которые летают в фиксированной конфигурации, может создавать искусственное солнечное затмение каждые 19,6 часа, что дает ученым гораздо больше шансов изучать корону, чем вы получаете из гораздо более редких естественных затмений.
Отрасные часы, чтобы наблюдать за короной, а не считанные, хронограф может иметь гораздо более длительные воздействия со своими солнечными изображениями, и любой, кто изучает, как фотографировать полное солнечное затмение, вероятно, знает важность более длительных воздействий. Они предоставляют ученые для изучения гораздо более подробно, что может иметь реальные преимущества. Изображения короны могут больше научить ученых о солнечном ветре и в корональной массовой эюции (CMES). Эти извержения интенсивных солнечных частиц могут создавать ауроры на Земле, но, если достаточно сильные, также могут нанести разрушительный ущерб электронике, включая жизненно важную связь, навигацию и энергетическую инфраструктуру. Для нашей собственной безопасности, чем больше мы знаем о CMES, тем лучше.
