SpaceX провела пятый запуск своего звездолета 13 октября со своей базы Starbase в Южном Техасе. Основной целью миссии было испытание пусковой башни Мехазиллы, как ее называют. У башни есть два металлических рычага или палочки для еды, предназначенные для ловли сверхтяжелой ракеты-носителя космического корабля.
Палочки для еды сработали, как и предполагалось. Примерно через семь минут после старта. ракета-носитель Super Heavy начала зависать в непосредственной близости от пусковой башни Мехазиллы, а затем была идеально поймана палочками башни.. Это было встречено аплодисментами команды SpaceX и, вероятно, миллионов людей по всему миру, которые стали свидетелями одной из самых важных миссий SpaceX всех времен.
«Это день книг по истории инженерного дела», — заявила Кейт Тайс, менеджер SpaceX по проектированию систем качества, во время прямой трансляции с Space.com. «Это абсолютно безумие! С первой попытки мы успешно поймали ракету-носитель Super Heavy обратно на стартовую башню», — добавил Тайс.
Но почему это был такой значительный подвиг? И почему SpaceX отказалась от шасси в пользу палочек для еды? Вот что вам нужно знать.
Почему Mechazilla так важна для SpaceX?
Илон Маск, миллиардер-основатель и генеральный директор SpaceX, с восторгом рассказывал о Mechazilla, когда он еще строился, но предупредил, что вероятность того, что механизм сработает с первой попытки, мала.
«Когда двигатели приземлятся… скорость снизится практически до нуля и он пройдет между рычагами. транспортное средство будет спускаться через рукава. Вероятность неопределенна, но она выше нуля», — сказал он тогда (через X).
Как оказалось, первое настоящее испытание Мехазиллы было успешным во многих отношениях, поскольку 400-футовая конструкция потенциально может навсегда изменить космические путешествия. Тот факт, что он может поймать ракету-носитель в воздухе и немедленно вернуть ее на стартовую установку, может позволить SpaceX повторно использовать ее в течение короткого периода времени, тем самым увеличивая частоту запусков и сокращая затраты..
Это должно позволить SpaceX добиться значительных успехов более быстрыми темпами, потенциально ускоряя сроки реализации планов Маска по Марсу, которые включают бомбы, пузыри, кибергрузовики и новые виды.
Более широкие последствия успеха Mechazilla
Еще один значительный прорыв произошел 13 октября: SpaceX удалось доставить верхнюю ступень Starship на Землю с приводнением в Индийском океане. Это хорошая новость не только для SpaceX, но и для НАСА, поскольку ожидается, что SpaceX примет участие в программе «Артемида», доставив экипаж астронавтов на южный полюс Луны..
Администратор НАСА Билл Нельсон признал успех SpaceX в сообщении на X, поздравив Маска и его команду.
«Поздравляем SpaceX с успешным запуском ракеты-носителя и пятым летным испытанием звездолета сегодня! Поскольку мы готовимся вернуться на Луну под управлением Артемиды, продолжение испытаний подготовит нас к смелым миссиям, которые ждут нас впереди, в том числе к южному полюсу Луны. а затем на Марс», — написал Нельсон.
Еще неизвестно, как будет развиваться сотрудничество между SpaceX и национальным космическим агентством, но у Маска большие планы, даже если он, возможно, не захочет публично обсуждать опасения, которые некоторые высказывают по поводу SpaceX, начиная от потенциального воздействия его проекта на окружающую среду. проектов на трудовые жалобы, которые сотрудники SpaceX подали на протяжении многих лет.
