Почему сера на Марсе стала неожиданностью (и почему слишком рано волноваться по поводу инопланетян)

Люди исследуют Марс с тех пор, как 20 июля 1976 года спускаемый аппарат НАСА «Викинг-1» приземлился на Красной планете. С тех пор технологии значительно улучшились, позволяя спускаемым аппаратам делать самые разные вещи, включая сбор и тестирование образцов почвы, прослушивание Марса. через микрофоны и запуск вертолетного БПЛА в небо Марса.

Конечно, люди еще не отправились в путешествие, но подобная миссия запланирована, так что это лишь вопрос времени. С каждой новой миссией по высадке роботов на планету обнаруживаются новые интересные открытия. Мы подтвердили древнее существование текущей воды на поверхности, а это означает, что Марс мог быть более пригодным для жизни, чем мы думали. Мы также узнали о марсианской атмосфере и погодных системах и даже нашли древние горячие источники. Пожалуй, самое значимое открытие произошло в июле 2024 года, когда была открыта сера.

Марсоход НАСА «Кьюриосити» катился по Марсу 30 мая 2024 года, когда наткнулся на треснувшую скалу. Внутри камня находились желтые кристаллы серы, что определенно стало неожиданностью. Сера в породе — это не сульфат (соль, содержащая серу), а чистая элементарная сера. Открытие увлекательно по нескольким причинам.

Ученые все еще выясняют, что означает присутствие серы на Марсе

Когда новости о новом важном открытии на Марсе становятся достоянием общественности, разговоры об инопланетянах не за горами. Чтобы внести ясность: обнаружение серы не имеет ничего общего с перспективой обнаружения жизни на Марсе, но, тем не менее, оно имеет большое значение. Эшвин Васавада, один из ученых проекта миссии Curiosity Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, сравнил поиск серных камней на Марсе с поиском оазиса в пустыне в новостном сюжете НАСА. «Этого не должно быть, поэтому теперь мы должны это объяснить», — сказал он. «Открытие странных и неожиданных вещей делает исследование планет таким захватывающим».

В обнаружении серы на Марсе нет ничего нового, и этот элемент наблюдался на планете ранее. Что необычно в сере, обнаруженной в обнаженной породе, так это то, что это элементарная сера, которая не смешана ни с какими другими элементами. Эта новая находка дает представление о том, как сформировались скалы в районе долины Гедиз, которую исследует марсоход, и представляет загадку, которую ученые попытаются решить. Считается, что долина Гедиз могла быть местом, где когда-то на планете текла древняя вода, что может дать ключ к пониманию того, почему здесь присутствует этот элемент.