Утром во вторник, после выездной игры со счетом 1-5, Ник Клэкстон назвал сезон «разочаровывающим» — со всеми потерями и травмами, которые пережили «Нетс».
Он также признал, что сезон показал себя не с лучшей стороны из-за новых защитных схем под руководством тренера-первокурсника Хорди Фернандеса.
«Честно говоря, я не думаю, что мы это еще видели», — сказал он перед поражением «Нетс» от «Никс» со счетом 99–95 в Barclays Center. «Все еще сильно растет. Это был разочаровывающий год с травмами и потерями. Это меня расстраивает, но я все еще пытаюсь достичь этой точки».
И в первой игре из четырех игр Клэкстону пришлось нелегкое испытание в лице Карла-Энтони Таунса.
«Он огромен. Размер, умение, он может быстро стрелять. Он может забить на всех трёх уровнях», — сказал Клэкстон после поражения.
Четырехкратный центровой Матча звезд набрал 25 очков, забросил 11 из 19 и сделал 16 подборов. Клэкстон сделал 12 подборов, но «Никс» превзошли «Нетс» внутри игры со счетом 56-38.
Тем не менее, Клэкстон чувствовал, что сделал свою работу как можно лучше.
«В первом тайме ему было комфортно. Вторая половина, немного более некомфортная. Он по-прежнему хорошо играл», — сказал Клэкстон. «У него все еще были свои цифры, но я смог немного повлиять на него».
В ближайшей заключительной четверти Клэкстон вынудил Таунса пропустить перерыв, а «Никс» вели со счетом 87–85 за почти пять минут до игры. Затем Клэкстон отыграл упущенный второй шанс от О.Г. Ануноби, что привело к тому, что трехочковый Кеон Джонсон вывел вперед 88-87.
«Мне понравилась его энергия. Он был вокалистом. Он был вовлечен в игру на протяжении всей игры, и именно тот Ник Клэкстон мне нужен», — сказал Фернандес. «И если он продолжит делать то же самое, что и раньше, он поможет нам победить. Хорошо, что у него высокие стандарты к себе, и мне это нравится».
Клэкстону, у которого также было восемь очков и два перехвата, в матче против Таунса действительно помог Дэй’Рон Шарп. Шарп отыграл всего 14 минут, но прибавил 10 очков, сделал три подбора и два блок-шота. У него тоже был плюс-15.
«Отдайте им должное. Мы были там. Мы были в состоянии выиграть игру», — сказал Клэкстон. «Итак, это все, о чем мы можем просить. Нам просто нужно закончить это. … Мне очень хотелось их победить. Я не побеждал их уже давно, года два-три. Просто нужно продолжать идти».
