На пресс-конференции в прошлом месяце Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) объявило, что Boeing Starliner вернется на Землю без экипажа из-за технических проблем. Starliner стартовал 5 июня с астронавтами Бутчем Уилмором и Суни Уильямс и первоначально должен был вернуться примерно через неделю. Уилмор и Уильямс теперь останутся на борту Международной космической станции как минимум до февраля 2025 года, когда они, как ожидается, вернутся на Землю на космическом корабле SpaceX Crew Dragon.
Уилмор и Уильямс не просто вернутся на космическом корабле SpaceX, они также будут носить костюмы SpaceX. Фактически, двум астронавтам пришлось оставить свои старые скафандры на борту Starliner. Почему? Самый короткий ответ будет заключаться в том, что скафандры Boeing несовместимы с космическими кораблями SpaceX, но в этой истории есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Вот что это значит, почему двум астронавтам было необходимо переключиться и что произойдет дальше.
Почему астронавты Starliner отказались от скафандров Boeing?
Между Boeing CST-100 Starliner и SpaceX Dragon существуют существенные различия, поэтому скафандры Starliner IVA и скафандры SpaceX IVA также сильно различаются.
Начнем с того, что Boeing CST-100 Starliner приземляется на твердую землю с помощью трех парашютов и подушек безопасности. С другой стороны, SpaceX Dragon приземляется в океане под четырьмя основными парашютами, используя два тормозных парашюта, чтобы замедлить спуск. Boeing CST-100 Starliner имеет диаметр 15 футов и длину 16,5 футов. Между тем, SpaceX Dragon имеет длину 26,7 футов и ширину 13 футов. Как пояснило НАСА в заявлении USA Today, «костюмы разных поставщиков не предназначены для совместимости за пределами их собственных космических кораблей, поскольку конструкция каждого скафандра должна соответствовать соответствующей системе».
По словам руководителя программы коммерческих экипажей НАСА Стива Стича, целью НАСА всегда было «иметь две непохожие системы». Это потому, что наличие альтернативной системы является ключевым моментом в случае сбоя, подобного тому, который мы наблюдали на Starliner.
Где Уилмор и Уильямс возьмут свои скафандры SpaceX?
Теоретически Уилмор и Уильямс могли вернуться на Землю без скафандров. Однако это поставит их жизни под угрозу, поскольку НАСА не сможет собрать данные, необходимые для их безопасности. Кроме того, потеря давления в кабине и перепады температур также могут привести к серьезным, опасным для жизни травмам.
К счастью, Уилмор и Уильямс смогут получить совместимые костюмы. В настоящее время на орбите находится один совместимый костюм. Уильямс примерила это, и оно ей очень подходит. Что касается Уилмора, то костюм его размера будет отправлен на Международную космическую станцию.
SpaceX Crew-9 планируется запустить к 24 сентября. Вместо запуска с запланированными четырьмя астронавтами, он запустится всего с двумя, так что на борту будет место как для Уильямса, так и для Уилмора. Как объяснил Ститч из НАСА: «Когда мы заключаем контракт, мы позволяем каждому из подрядчиков найти свои собственные костюмы и свой собственный интерфейс, а затем мы отправляем костюм для Бутча, который взлетит на экипаже-9. «
