Автомобильная компания, которую весь мир знает и любит, как BMW, начала свою деятельность в 1916 году после слияния трех разных компаний, которые уже производили самолеты, авиационные двигатели и автомобили. Из этого слияния отказалась Bayerische Motoren Werke (BMW). К 1917 году логотип бренда, знакомый всему миру, начал появляться на каждом продукте BMW. Эмблема не только включает в себя государственные цвета Баварии, где возникла компания, но также представляет собой вращающийся пропеллер, что означает начало деятельности компании как производителя авиационных двигателей.
Немцы были недовольны характеристиками двигателя Mercedes, которым оснащались бипланы, и искали более мощные альтернативы. В конечном итоге работа перешла к BMW. ВВС Германии установили на свои самолеты BMW Model IIIaкоторый показал себя великолепно, идя лицом к лицу с самолетами союзников. Он почти не потреблял топлива и был еще более впечатляющим на больших высотах. Один малоизвестный факт о BMW: дизайнер Mercedes по имени Макс Фриц знал, что у него есть дизайн, который искала Германия, и обратился в BMW, чтобы спроектировать BMW IIIa.
BMW также производила двигатели для нацистских истребителей во время Второй мировой войны, создав радиальный двигатель BMW 801. Это был первый в Германии высокопроизводительный радиальный двигатель с воздушным охлаждением, и на протяжении всей войны BMW только улучшала его, выпустив в общей сложности 61 000 единиц. Последней итерацией модели 801 стал BMW 801C, который Люфтваффе установили на свой истребитель Focke-Wulf 190A.
BMW дважды обещала выйти из игры с авиационными двигателями
Было два случая, когда BMW ушла из индустрии авиационных двигателей. Компания впервые производила двигатели для самолетов до и во время Первой мировой войны. Это был настолько сильный производитель, что в конце войны Версальский договор потребовал от BMW прекратить все производство авиационных двигателей и никогда больше не делать этого. Бренд согласился и занялся производством мотоциклов, в том числе R 32. Однако к тому времени, когда началась Вторая мировая война и к власти пришли нацисты, Версальский договор их уже не особо волновал.
Во время Второй мировой войны BMW снова начала производство авиационных двигателей, превратившись из автомобильной компании в фирму по производству вооружений. Производство автомобилей в это время продолжалось, но это не было целью компании. BMW продолжала производить авиационные двигатели на протяжении всей войны. К концу Второй мировой войны американские военные оккупировали Германию и закрыли все заводы BMW, классифицировав компанию как компанию по производству вооружений.
Компания BMW практически ничего не производила до 1948 года, когда она разработала мотоцикл R 24. Со временем компания выпустила еще несколько привлекательных мотоциклов. Затем к 1952 году компания создала BMW 501, шестиместный автомобиль с длинным кузовом. BMW больше никогда не производила авиационные двигателиориентируясь на надежные автомобили класса люкс.
