Следующий шанс для «Никс» одержать свою первую выездную победу в сезоне появится у тренера, которого они жаждали заполнить вакансию в прошлом межсезонье.
И лучший новичок лиги. И команда, которая стала лицом дисфункции.
Поводов для интриг предостаточно.
«Никс» имеют рекорд 0-4 на выезде в Даллас в матче против Джейсона Кидда и «Маверикс» Купера Флэгга.
После того, как «Никс» уволили Тома Тибодо, между ними и Киддом возник взаимный интерес, сообщил тогда корреспондент The Post Стефан Бонди. Последний сезон Кидда как игрока был за «Никс», а в качестве тренера он привел «Маверикс» к выходу в финал после сезона 2023–24.
Но «Маверикс» отклонили просьбу «Никс» об интервью с Киддом, а затем, как сообщается, продлили ему контракт на несколько лет. В конце концов «Никс» наняли Майка Брауна тренером.
Браун и Кидд начали сезон по совершенно разным траекториям.
«Никс», хотя и проиграли в понедельник «Хит», выглядят опасными со счетом 8-5 под свободным, трехочковым нападением Брауна и значительно усиленной скамейкой запасных. Потенциал, который могут принести его изменения, очевиден.
Между тем, «Маверикс» Кидда находятся в полном беспорядке и имеют рекорд 4-11. Недавно они уволили генерального менеджера Нико Харрисона, который стал персоной нон грата после его спорного решения обменять Луку Дончича на «Лейкерс» в прошлом сезоне. Энтони Дэвис, главный игрок этой сделки, остается вне игры из-за травмы икроножной мышцы. Кайри Ирвинг не близок к возвращению после того, как в марте порвал крестообразную связку.
Домашние игры «Маверикс» в этом году стали токсичными: фанаты постоянно скандировали «Пожар, Нико», что Кидд назвал «неуважительным». Эта динамика охладилась после увольнения Харрисона.
«Они как болельщики донесли свою точку зрения, но мы должны двигаться вперед», — сказал Кидд после увольнения. «Я понимаю процесс выздоровления болельщиков, но эти ребята играют усердно. С момента обмена они отдали все силы».
Первые дни Флэгга в НБА в качестве самого молодого игрока лиги были неоднозначными. В значительной степени рассматриваемый как перспективный игрок поколения и консенсусный выбор № 1 на июньском драфте, у него были некоторые проблемы раннего роста. Он набирает в среднем 15,5 очка и 6,3 подбора за игру, реализуя 45,5 процента бросков с игры и 29,3 процента из трехочковых.
В последних пяти играх он играл лучше, набирая в среднем 21,0 очка, 7,5 подбора, 5,0 передачи, 2,5 перехвата и 1,5 блок-шота за игру, при этом 50,0 процента бросков с игры и 33,3 процента из глубины.
Это произошло из-за того, что он отказался от игры на позиции разыгрывающего, где Кидд использовал его, чтобы «доставить ему дискомфорт» и ускорить его развитие. С тех пор он выглядел гораздо более комфортно в роли нападающего.
«Работа разыгрывающего связана с большим давлением и большой ответственностью», — сказал недавно Флэгг. «Я не знаю, был ли я готов справиться с этим с самого начала. Я старался изо всех сил, и это не значит, что я не могу вернуться к этому и не могу работать над этим и поправиться. Я думаю, что в последнее время это просто сработало, и было лучше, чтобы кто-то другой помогал и снимал давление. Это не значит, что я не могу поднять этот вопрос и инициировать нападение».
А «Никс» остались без своего лучшего крайнего защитника в лице О.Г. Ануноби. Флэгг может создать проблемы в матче: Микал Бриджес может быть слишком мал, чтобы защищать его, а Карл-Энтони Таунс может быть слишком медленным.
Наряду с «Пэйсерс», «Никс» — одна из двух команд, не выигравших на выезде в лиге.
«Они все разные», — сказал Таунс. «Это тяжело, я знаю для всех в этой раздевалке, это тяжело. У нас есть соперники, мы хотим побеждать. Кроме того, мы всегда были известны тем, что выигрывали такие игры. Так что это другое чувство, когда ты этого не делаешь. Просто сохраняй уверенность. У нас отличная группа ребят, отличный талант, продолжай бороться».
Кидд и Флэгг встают у них на пути.
