По всей территории США огромные здания без окон растут в полях и пустынях, обеспечивая бум искусственного интеллекта по мегаватту за раз. Эти огромные центры обработки данных, склады, заполненные серверами, работающими день и ночь, являются основой больших языковых моделей, которые мы знаем и используем так регулярно. Массовый всплеск использования ИИ привел к своего рода гонке вооружений в области ИИ, в которой крупные игроки, такие как Meta, Microsoft и Amazon, соперничают за землю, дешевую электроэнергию и доступ к воде.
Недавно Meta взяла на себя обязательство инвестировать 65 миллиардов долларов в расширение своей глобальной сети центров обработки данных искусственного интеллекта. Каждый объект может занимать сотни тысяч квадратных футов, потребляя огромное количество электроэнергии и, что особенно важно, воды для охлаждения всего. Хотя такие компании, как Amazon, используют очищенную воду для охлаждения своих центров обработки данных, эта проблема требует гораздо более серьезного вмешательства. То, что когда-то было нишевой отраслью облачных вычислений, теперь стало крупным потребителем земли и ресурсов.
Поскольку эти центры обработки данных продолжают размножаться, поглощая практически все на своем пути, они создают новый набор проблем и проблем для местных сообществ. Из-за чрезвычайно высокого потребления воды уровень грунтовых вод падает, и люди сообщают о полной потере воды в своих домах. Учитывая, что расширение не планирует замедляться в ближайшее время, кто знает, какие потенциальные последствия могут возникнуть, если изменения не будут реализованы?
Большие данные с большими затратами
Расширение центра обработки данных Meta меняет определение понятия «гипермасштаб». Новые мощности компании простираются от США до Испании и вплоть до Финляндии. Эти мощности созданы для чипов искусственного интеллекта следующего поколения, таких как Blackwell от Nvidia, которые потребляют гораздо больше электроэнергии и воды, поскольку нуждаются в агрессивном охлаждении. Чтобы обеспечить этот сдвиг, Meta сотрудничает с такими коммунальными предприятиями, как Salt River Project в Аризоне и датский Эрстед, разрабатывая солнечное поле мощностью 300 мегаватт и аккумуляторную батарею возле своего центра обработки данных Mesa.
Хотя партнерство с компаниями, занимающимися возобновляемыми источниками энергии, может показаться шагом в правильном направлении, этот шаг сопряжен с огромными экологическими и инфраструктурными издержками. По данным And the West, на Западе центры обработки данных потребляют все большую долю электроэнергии в штатах — до 11,4% в Орегоне и 7,4% в Аризоне. Электроэнергия даже не является главной проблемой, поскольку в центрах обработки данных используются системы испарительного охлаждения, которые ежедневно поглощают сотни тысяч, даже миллионы галлонов. Как сообщает Институт экологической энергетики и исследований, крупный дата-центр может потреблять до 5 миллионов галлонов воды в день.
Meta утверждает, что ее мощности являются частью решения. Компания взяла на себя обязательство к 2030 году стать «водоположительным» с целью вернуть в экосистемы больше воды, чем она потребляет. Компания также инвестирует в технологии для решения проблемы загрязнения планеты ИИ, такие как системы очистки сточных вод и модернизированные технологии охлаждения. Но критики отмечают, что эти обязательства не решают насущную проблему, которая уже сказывается на многих сообществах.
Когда колодцы высыхают
В таких местах, как округ Ньютон, штат Джорджия, где в 2018 году Meta начала работу над дата-центром стоимостью 750 миллионов долларов, последствия неконтролируемого роста ощущаются. Газета New York Times сообщила о пожилой паре, которая живет примерно в 1000 футах от этого места, и через несколько месяцев после строительства у них начало теряться давление воды. Посудомоечная машина, стиральная машина и туалеты сломались, а в кранах и бассейне накопился осадок. Тем не менее, после многих лет дорогостоящего ремонта их колодец по-прежнему пересыхает, и их история стала примером того, как быстро нагрузка на инфраструктуру может нанести ущерб сообществу.
Управление водоснабжения округа Ньютон сообщает, что кампус Меты в настоящее время использует примерно 10% ежедневного запаса воды в округе, и поскольку все больше компаний выстраиваются в очередь на строительство, к 2030 году этот район может столкнуться с дефицитом воды. Чиновники говорят, что некоторые заявители запросили до шести миллионов галлонов воды в день — это больше, чем использует весь округ. У жителей всего за два года тарифы на воду выросли более чем на 30%, а соседние колодцы засорились отложениями или вообще перестали течь.
Человеческую цену физического воздействия ИИ трудно игнорировать. Некоторые города приветствуют налоговые поступления, в то время как другие страдают от последствий медленного истощения их наиболее жизненно важных человеческих ресурсов. В мире, который уже сталкивается с растущей проблемой нехватки воды из-за потепления климата, Мете и отрасли в целом необходимо отойти от технологического «зеленого промывания» и уделить приоритетное внимание поиску способов строительства этих центров, не высушивая при этом сообщества, в которых они расположены.
