Холодная война была интересным временем, когда Соединенные Штаты и Советский Союз соревновались друг с другом в разработке оружия, космической гонке и многом другом. Именно во время холодной войны США решили построить базу под названием «Кэмп Сенчури» в Гренландии. Однако эта база использовалась не только для научных исследований, как было публично раскрыто в то время. Он также использовался для хранения подо льдом пусковых установок ядерного оружия, скрывая и защищая их от Советов, чтобы их можно было использовать в случае необходимости.
К счастью, этого не произошло, и лагерь Сенчури не превратился в обширный комплекс бункеров, раскинувшихся под ледниковым покровом Гренландии. В рамках проекта «Ледяной червь», так назывался план строительства силоса, осадки, захороненные почти в миле под ледяным покровом, были извлечены и только недавно обнаружены и проанализированы. Исследователи установили, что в последний раз осадки подвергались воздействию солнечного света около 416 000 лет назад, и в то время эта территория была свободна ото льда. Это важно, поскольку образец был взят примерно в 800 милях к югу от полюса.
Изучая осадки, ученые могут многое узнать о климате Земли 400 000 лет назад, что полезно для современных климатологов. Гренландия не просто была свободна ото льда: образцы, вновь открытые в 2017 году, показывают, что в ней были травы, кустарники и мох, характерные для тундры. Это открытие дает ключ к пониманию того, как выглядел мир до того, как появились современные люди, а также указывает на глобальное воздействие и то, как лучше всего мы могли бы предотвратить изменение климата, влияние таяния ледяных щитов на уровень моря и многое другое.
Гренландия когда-то была по-настоящему зеленой
Сегодня ледниковый щит Гренландии местами имеет толщину около двух миль и примерно в три раза превышает размер Техаса. Однако образцы отложений из-под лагеря Сенчури показывают, что 416 000 лет назад это было совсем другое место. Этого геологического времени недостаточно для значительного движения тектонических плит, поэтому потепление, выявленное с помощью образцов, не было вызвано каким-либо сдвигом. Вместо этого образцы показали, что лед, вероятно, растаял менее 1 миллиона лет назад.
Ученые-климатологи определили, что резкое таяние вызвало лишь умеренное потепление, поэтому повышение глобальной температуры не должно быть чрезмерным, чтобы повлиять на ледниковый покров Гренландии. Период умеренного потепления, известный как 11-й этап морских изотопов, длился от 424 000 до 374 000 лет назад и привел к глобальному повышению уровня моря как минимум на 5 футов. Пять футов — это не так уж и много, когда вы опускаете баскетбольное кольцо, чтобы замочить мяч в мяч, но глобальное повышение уровня моря такой величины может привести к катастрофическим последствиям для прибрежных городов по всему миру.
Оттаивание было частично вызвано уровнем CO2 в атмосфере, который медленно воздействовал на лед, вызывая межледниковый период, который длился тысячи лет. Ученый из Университета Вермонта Пол Бирман, один из исследователей, участвовавших в исследовании, рассказал Phys.org: «Это действительно первое неопровержимое доказательство того, что большая часть ледникового покрова Гренландии исчезла, когда потеплело». Узнав больше о прошлых периодах таяния Гренландии, ученые смогут лучше понять, как повышенный уровень CO2 влияет на ледниковый покров, который в прошлом значительно повышал глобальный уровень моря.
