КЛИВЛЕНД – Донован Митчелл однажды сравнил разговор с тогдашним подростком Микелем Брауном-младшим с разговором о баскетболе с Джеймсом Харденом, восхищаясь зрелостью и баскетбольным IQ своего протеже.
В субботу вечером Браун получил свой первый шанс по-настоящему сыграть против Митчелла и Хардена. Новичку «Нетс» наконец-то удалось сыграть против своего наставника в игре, которая имела значение, а также встретиться с будущим членом Зала славы Харденом в игре «Нетс» с Кливлендом.
«Снимайте, это здорово», — сказал заранее 20-летний Браун. «Они, очевидно, тоже пережили поражение, как и мы, поэтому они придут голодными. Но возможность играть против Дона была своего рода безумием. Время шло. Три года назад я буквально только что встретил его в старшей школе, и иметь возможность играть с ним на одной площадке и соревноваться с ним — это здорово».
«Нетс» откровенно провалили последние два сезона, чтобы получить подряд лотерейные выборы, которыми стали сначала Егор Демин, а теперь и Браун.
Несмотря на то, что у них были лучшие шансы получить лучший выбор в общем зачете, они опустились на шестое место. Но положительная сторона в том, что в глубоком классе они все же оказались с Брауном, которого, по словам Митчелла, вряд ли можно назвать утешительным призом.
«Не многие старшеклассники обращают внимание на детали. Я разговариваю с (Брауном) так же, как с Джеймсом Харденом», — сказал недавно Митчелл. «Он собирается творить потрясающие вещи в Бруклине. Фанаты «Нетс» должны быть очень взволнованы, потому что они получили это».
Несколько лет назад, когда они были в другом графике, «Нетс» присматривались к Митчеллу. Местный житель, родившийся в Элмсфорде и игравший в баскетбол AAU как за «Риверсайд Хокс», так и за «Сити», он мог бы стать центральным игроком Матча всех звезд в Бруклине.
Теперь они могут только надеяться, что Браун когда-нибудь сможет стать им.
Браун был незаменим в Луисвилле, где Митчелл был All-ACC в 2017 году. Последний взял его под свое крыло и помогает ему до сих пор.
«Да, на самом деле просто используйте то, чему он научил… Теперь я могу использовать против него, так что это здорово. Я просто готов соревноваться на высоком уровне», — сказал Браун. «Я разговаривал с ним и говорил, что скоро увижу его. Итак, время пришло. Так что будет здорово посоревноваться там».
«Он говорил со мной после моей первой игры о некоторых вещах. Мы говорили о некоторых вещах. Но кроме этого, мы оба знаем, что это такое».
В своем дебютном матче Браун набрал 15 очков при трех передачах, двух перехватах и всего одном потере, что стало поражением от «Шарлотты» в начале сезона. И это несмотря на недавнюю травму лодыжки, из-за которой он был ограничен до 20 минут и мог видеть его отдохнувшим в воскресенье против «Пэйсерс».
После дебютного выступления Митчелл навестил своего протеже и дал ему несколько советов.
«Только те вещи, которые я уже вроде как исправил сам. Возвращаясь к просмотру фильма, я понимаю, что определенно есть много вещей, которые я мог бы исправить. И я и он, по сути, находимся на одной волне относительно того, что мне нужно сделать лучше. Так что, да, это здорово», — сказал Браун, который был готов к тому, что его наставник в субботу был готов к ругательствам.
«Немного. Немного. Знаешь, не слишком много, но я знаю, что он собирается что-то сказать сегодня вечером. Так что я готов натолкнуться. … Я мог бы (отвечать) немного. Я знаю, что он, вероятно, это сделает, так что я готов к этому».
За неделю до сборов Браун подвернул лодыжку и пропустил первые три предсезонных игры, прежде чем дебютировать в финале. Он также пропустил вторую половину своей единственной кампании в Луисвилле из-за травмы спины. И то, и другое может повлиять на ограничение по минутам.
Он уклонился от ответа на вопрос, исключила ли его команда выступлений в конце этого воскресного матча подряд против Индианы в гостях.
«На данный момент я не знаю. Я просто плыву по течению», — сказал Браун. «Я готов броситься в обруч, несмотря ни на что. Если меня назовут по имени, я готов броситься в обруч».
