Во время пресс-конференции потребовался один вопрос: «Когда вы решили войти в Зал славы Метрополитена, что вам особенно понравилось в этой организации?» — и менее чем за минуту Карлос Бельтран намекнул на свои часто непростые отношения с фанатами команды.
«Я бы сказал, что это были мои лучшие годы в бейсболе, — начал Бельтран, — хотя временами это было трудно и по-другому.
«Имеется в виду мои отношения, а иногда и то, как все происходило — я не знаю, какое сообщение было отправлено обо мне как о человеке или обо мне как об игроке. Трудно связаться с фанатами, когда сообщение всегда негативное».
Самый запоминающийся момент в его карьере в Метс был одним из худших, когда он не смог нанести удар по Адаму Уэйнрайту. Его время от времени освистывали. Он не был «Капитаном Америкой» Дэвидом Райтом. Он поссорился с командой из-за операции на колене. В сезоне 2005–11 он провел в «Метрополитене», то есть лишь около трети своей 20-летней карьеры в MLB.
Некоторое время он также провел в составе «Янки», что еще больше не вызывает у фанатов «Метс» симпатии к нему.
И все же, он был в субботу на Сити Филд, медленно шел от центра поля к приусадебному полю, чтобы произнести речь под вежливые, если не подавляющие, аплодисменты, поскольку команда праздновала замечательный и великий Метрополитен, но не совсем любимый в Квинсе (даже если он был и находится в Пуэрто-Рико, где было хорошо представлено).
Бельтран теперь навсегда стал игроком «Мет», его 15-й номер был открыт и повешен на стропилах, поскольку организация также официально включила его в Зал славы команды. При этом он совершил замечательное путешествие, в котором узнал о себе и фанатах «Метс» и почувствовал то, что он называл «завершением», увековеченный в городе, в котором ему не всегда были рады.
Звезда мелкого рынка с «Канзас-Сити» в 1998-2004 годах, Бельтран подписал семилетний контракт свободного агента на сумму 119 миллионов долларов с «Мец», который некоторые лучше помнят по его тяжелому началу (просто удачному 2005 году), чем по некоторым из лучших сезонов (особенно 2006 года) в истории франшизы.
«Внезапно, оказавшись в Нью-Йорке, мне нужно было кое-чему научиться», — сказал Бельтран, который стал девятым бывшим игроком «Метс», выбывшим из игры. «В Канзас-Сити у меня не было этих инструментов — работы со средствами массовой информации, выполнения обязанностей, работы с ожиданиями, работы с взлетами и падениями в бейсболе в таком городе, как Нью-Йорк.
«Это реальная сделка».
Среди тех, кого он поблагодарил, была его жена Джессика, которая работает тренером по жизни и сказала ему, что услышанные им возгласы не были личными.
«Это кажется личным», — отвечал Бельтран под тихий смешок. «Они указывают на меня».
Но он сказал, что с годами его кожа стала толще. То, что он стал отцом троих детей, которые присоединились к нему на поле в субботу, помогло ему лучше понять разочарование, которое выражали в нем фанаты «Мец».
«Иногда вы были со мной строги, и это нормально», — сказал Бельтран в своей речи. «Сегодня, как отец, я осознаю, что я строг со своими детьми не потому, что люблю их меньше, а потому, что они способны на большее.
«Тогда я этого не понимал. Сегодня понимаю».
Бельтран не выиграл Мировую серию с «Мец» и является лицом их сожаления в 2006 году, забив голом и завершив седьмую игру против «Кардиналов». Но если судить по цифрам, было очень мало Мец, которые были лучше, входя в десятку лучших в организации по хоум-ранам, ИКР, забитым ранам, проценту попаданий на базу и проценту пробок.
Он также возвращался (на самом деле, несколько раз) в организацию, в настоящее время работает советником президента по бейсбольным операциям Дэвида Стернса и может иметь возможность стать следующим менеджером команды, если захочет.
У него нет репутации бывших игроков, чьи номера сейчас живут рядом с его 15-м номером — Райта, Дэррила Строберри, Дуайта Гудена, Уилли Мейса, Кита Эрнандеса, Джерри Кусмана, Майка Пьяццы и Тома Сивера — но отношения улучшились и продолжают улучшаться, что лучше всего можно было подчеркнуть, выбрав кепку Мец на своем бюсте в Куперстауне.
«Я всегда буду с гордостью говорить, что я был и всегда буду игроком «Нью-Йорк Мет», — сказал Бельтран собравшимся.
