В гонке за создание первой гиперзвуковой ракеты США исторически отставали как от Китая, так и от России. Эти две страны имеют в своих арсеналах различные типы и большое количество гиперзвуковых ракет. Тем не менее, США продолжают усердно работать над совершенствованием своего собственного сорта. Несмотря на то, что несколько проектов находятся в стадии реализации, недавно анонсированный Blackbeard прошел процесс закупок и перешёл на тестирование. В апреле 2026 года ВМС США объявили, что начнут испытания Blackbeard с самолетами F/A-18E/F Super Hornets, потратив на проект 89 997 162 доллара.
Blackbeard — детище Castelion, стартапа, получившего первый контракт в мае 2023 года, через год после своего основания. Новая ракетная система Castelion представляет собой гиперзвуковое ударное оружие авиационного/наземного базирования (GL), разработанное для существующих пусковых систем, включая высокомобильную артиллерийскую ракетную систему M142 (HIMARS). Цель проекта — создание недорогой, серийно производимой гиперзвуковой ракеты, способной поражать цели за сотни миль от старта.
Теперь, когда ВМФ заключил с Кастелионом твердый контракт, «Черная Борода» перейдет к производству, планируя выпустить 50 ракет к августу 2028 года. В идеале новая ракета будет развивать скорость более 5 Маха (3835 миль в час) и сможет поражать цели на расстоянии до 500 миль, хотя фактическая дальность на момент написания этой статьи неясна. Гиперзвуковые ракеты во многом отличаются от баллистических ракет, но если «Черная борода» окажется способной достичь того, что требуется ВМФ, она вскоре может найти свое применение не только в арсенале ВМФ, но также в арсенале морской пехоты и армии.
Гиперзвуковая ударная ракета Blackbeard GL
В результате нескольких опытно-конструкторских полетов в конце 2025 года (на фото) системы GL компании Castelion успешно запустили прототип. Теперь его цель состоит в том, чтобы в 2027 году система была введена в эксплуатацию и введена в эксплуатацию на самолете F/A-18 Super Hornet, что является первым шагом на пути к ее использованию в ВМФ. Это имеет смысл, поскольку эта платформа является рабочей лошадкой ВМФ.
Использование HIMARS армией и корпусом морской пехоты привело к тому, что обе службы были заинтересованы в разработке Blackbeard GL. Тем не менее, испытания ВМФ F/A-18 Super Hornet являются огромным шагом вперед в создании того, что потенциально может стать первым гиперзвуковым оружием, находящимся на вооружении вооруженных сил США, хотя и существует некоторая конкуренция.
С точки зрения стоимости каждая ракета обойдется менее чем в 500 000 долларов. Это может показаться большой суммой, но расходы на оборону на самом деле весьма впечатляют. Для сравнения: ракета ATACMS, запускаемая из HIMARS, стоит от 1 до 1,5 миллиона долларов, а ракета Precision Strike Missile (PrSM) стоит от 3,5 до 5,35 миллиона долларов. На момент написания статьи возможности Blackbeard GL остаются неизвестными, но, учитывая минимальные требования к поддержанию полета со скоростью 5+ Маха, дальность полета около 500 миль и стоимость, значительно меньшую, чем уже потрачено на боеприпасы, это может изменить правила игры.
