Когда Руи Хачимура в пятницу вечером впервые за пять месяцев вошел на арену Crypto.com на баскетбольный матч, его ожидало много знакомых лиц и достопримечательностей.
На домашней площадке «Лейкерс» был Хачимура, который шутил с суперзвездой франшизы Лукой Дончичем, пока оба разминались перед игрой.
Нападающий ростом 6 футов 8 дюймов обнимал звездного защитника Остина Ривза и приветствовал нескольких помощников тренера «Лейкерс», прогуливаясь по площадке.
Бывший бульдог Гонзага получил положительные овации болельщиков после того, как был представлен в стартовом составе, а в середине первой четверти на Jumbotron было показано трибьют-видео.
Был пик первого раунда драфта 2019 года, которого «Лейкерс» приобрели у «Уизардс» в январе 2023 года, и он вел себя так, будто собирался зайти в раздевалку «Лейкерс», прежде чем напомнить охраннику, что этого больше не должно происходить.
«Это было забавно, потому что… охранник даже не осознавал этого», — рассказал Хачимура газете California Post.
Хачимура добавил: «Я подумал: «Эй, ты должен меня остановить». «
Если бы это зависело от Хачимуры, эти знакомые зрелища и чувства по-прежнему были бы частью его рутины в «Лейкерс».
Но после трех с половиной сезонов с франшизой Хачимура оказался на другой стороне того, что раньше называлось «Соперничеством в коридоре» — и того, что Мелисса Ролин из The Post теперь окрестила «Храпом на автостраде».
И ему снова напомнят об этой перемене, когда «Лейкерс» посетят «Интуит Доум» в среду, хотя он не будет играть из-за боли в квадрицепсах, которая выведет его из игры.
Хачимура больше не является игроком «Лейкерс» после подписания в июле двухлетнего контракта на сумму 28 миллионов долларов с «Клипперс».
Он был одним из нескольких игроков, покинувших франшизу летом в рамках реконструкции состава вокруг Дончича и Ривза, которая включала приобретение Уокера Кесслера и восьми других игроков.
«Это было тяжело», — рассказал Хачимура The Post о своем свободном агентстве. «Это мой второй свободный агент. Конечно, я пытался добиться продления от «Лейкерс». Это не сработало, но это то, что есть. В какой-то момент нам придется двигаться дальше».
«Лейкерс» были заинтересованы в сохранении Хачимуры. И ему бы хотелось вернуться во франшизу.
«В этом и был смысл», — ответил он The Post, когда его спросили, хочет ли он остаться в «Лейкерс».
Но этого не произошло.
«Это мой агент и те парни, которые (участвовали) в переговорах», — сказал Хачимура The Post. «Я не знаю, что это были за переговоры, но я рад, что я здесь».
В первые несколько дней существования «Лейкерс» появилось множество новых агентов: приобретение Кесслера открыло шлюзы для первых подписаний Квентина Граймса (четыре года, 60 миллионов долларов), Сандро Мамукелашвили (четыре года, 52 миллиона долларов) и Коллина Секстона (два года, 19 миллионов долларов).
Но чтобы сделать эти дополнения с их более чем 50 миллионами долларов в потолке, «Лейкерс» пришлось отказаться от ограничений по потолку для большинства своих свободных агентов, включая Хачимуру, что сделало маловероятным их возвращение в франшизу.
Хачимура сказал, что не знает, предлагали ли «Лейкерс» ему новый контракт летом после того, как трехлетний контракт на сумму 51 миллион долларов, который он подписал с франшизой в межсезонье 2023 года, истек в конце июня.
«Это на них», — ответил он The Post, когда его спросили, что привело к его уходу из «Лейкерс». «Это был не я. Это были они».
Хачимура повторил летние сообщения о том, что он и «Клипперс» достигли соглашения на ранних стадиях свободы агентов.
Лагерь Хачимуры преследовал потенциальный обмен между «Лейкерс» и «Клипперс», что привело бы к подписанию Хачимурой более длительного контракта со своей новой командой, но «Лейкерс» не участвовали, и Хачимура сразу подписал контракт с «Клипперс».
«Это уже было сделано», — сказал он The Post. — Я просто не сделал этого сразу.
Хачимура до сих пор пользуется большим уважением среди своих бывших товарищей по команде.
«Он один из моих любимых товарищей по команде, которые у меня когда-либо были», — сказал Ривз. «На днях я пошутил, что не знаю, говорил ли он по-английски в течение первых двух недель. Мы сидели рядом в самолете, когда он был на первом курсе, и я говорил ему «привет». Он как бы просто смотрел на меня и (кивал).
«И после этого я не мог заставить его заткнуться. Всегда в хорошем настроении, счастлив быть здесь, прилагает усилия, и просто приятно видеть, что он счастлив, успешен и наслаждается жизнью».
По словам тренера Лейкерс Джей Джей Редика, в Лос-Анджелесе и в частности в «Лейкерс» он превратился в «невероятного стрелка».
За три с половиной сезона в «Лейкерс» он реализовал 41,5% бросков из-за дуги, в том числе 50,7% в плей-офф.
Его точность трехочковых бросков в постсезоне (51,6%) является рекордом НБА.
«Руи, с точки зрения его наступательной подготовки и того, что он стал одним из лучших стрелков в НБА, мы поставили его на хороший момент в его карьере», — добавил Редик. «Это просто один из моих любимых игроков, с которыми я когда-либо играл в НБА, и один из моих любимых игроков, которых я когда-либо тренировал. И это только из-за постоянства радости и индивидуальности, которые он приносит каждый день».
Редик поблагодарил помощника тренера «Лейкерс» Бо Левеска за то, что он помог Хачимуре развить его «лазерный менталитет».
«Бо — мой парень», — сказал Хачимура The Post. «С тех пор, как он туда попал, он был тем парнем, который помог мне улучшить мою игру».
Хачимура надеется и дальше улучшать свою игру в «Клипперс».
Он больше не играет со звездными игроками, такими как Энтони Дэвис, Леброн Джеймс, Дончич и Ривз.
Он играет более важную роль в нападении «Клипперс», что отражено в том, что в среду он совершил рекордные в карьере 12,7 бросков с игры после того, как в прошлом сезоне набрал в среднем 8,8 бросков с игры.
«Я скучаю по ним, это было хорошее время, было прекрасное время с ними», — рассказал Хачимура The Post о своем времени в «Лейкерс». «Я все еще могу продолжить свою карьеру в Лос-Анджелесе, поэтому я рад этому».
