Светофоры — это один из тех предметов уличной мебели, о которых вы, вероятно, не особо задумываетесь, пока не застрянете в ожидании у них. Все они служат одной и той же основной цели — сообщать транспортным средствам, когда безопасно двигаться вперед или нет, но между ними больше различий, чем вы могли ожидать. На некоторых светофорах есть две красные стрелки, на других — мигающий зеленый свет, а на одном светофоре в Нью-Йорке даже перевернутый зеленый и красный свет благодаря протестам местных ирландских иммигрантов.
Вы также можете заметить, что некоторые светофоры окружены желтыми рамками, которые обычно простираются на 1–3 дюйма по краю сигнала. Эти светоотражающие желтые рамки установлены для повышения их видимости в ночное время, что делает их более узнаваемыми для уставших или отвлеченных водителей. Они также помогают водителям с нарушениями цветового зрения быстрее их заметить. В качестве бонуса светоотражающая рамка останется видимой, даже если освещение не работает из-за отключения электроэнергии, что помогает предупредить всех водителей о том, что впереди перекресток.
Установка светоотражающей рамки — один из самых дешевых способов улучшить видимость светофора, но исследования показали, что это существенно повышает безопасность дорожного движения. Фактически, одно исследование 2005 года показало, что на перекрестках, где светофоры были установлены светоотражающие бордюры, количество аварий снизилось на 15%.
Другие тонкие различия светофоров, ориентированные на безопасность.
Даже светофор, у которого нет заметных визуальных отличий, таких как светоотражающая желтая рамка, может все равно отличаться от света, стоящего прямо на дороге. Еще одна тактика, используемая транспортными агентствами для повышения безопасности дорожного движения, — это регулирование продолжительности фазы желтого света каждого светофора.
Цель состоит в том, чтобы дать водителям достаточно времени, чтобы распознать желтый свет и замедлить движение, не делая его слишком долгим, чтобы водители начали воспринимать его как продолжение зеленого света. Слишком длинный или слишком короткий путь увеличивает риск того, что водители проезжают на красный свет, что может привести к увеличению количества аварий. Никто не установил идеальный период времени, в течение которого должен гореть желтый свет, поскольку он зависит от ряда факторов, таких как общая планировка перекрестка, скорость окружающих дорог и скорость, до которой водителям придется замедлиться, чтобы безопасно совершить поворот.
Новейшие светофоры могут использовать автоматизированные системы для контроля и регулировки фазы желтого света в режиме реального времени. Это далеко от первых упрощенных светофоров, которые использовались до изобретения современных компьютеров.
