У Аннели Мали было всего три дня между возвращением после короткого пребывания в Китае и отправкой в Нью-Йорк на тренировочный лагерь «Либерти».
У австралийского защитника был шанс сыграть в перерыве между обязательствами в игре за «Перт Редбэкс» из НБЛ1. Она почти решила остаться дома отдохнуть.
«Я не собирался играть», сказал Мэйли во вторник. «Но потом я подумал: «Да ладно, это может быть весело». И тогда это было весело».
Действительно весело. Мэйли установил рекорд результативности в одной игре, набрав колоссальные 65 очков при 72,4 процента бросков. Она реализовала четыре из семи трехочковых попыток, сделала 17 подборов и отдала пять результативных передач.
Мэйли доминировала, ее игра была клинической. Это была совсем другая, более уверенная версия Мэйли, которая была еще три-четыре года назад, когда ее результативность не соответствовала ее мастерству подбора и защиты.
В любом случае, это был вполне подходящий тон для поездки в тренировочный лагерь Либерти на этой неделе, где она борется за еще одну возможность WNBA.
Хотя кажется, что состав «Либерти» из 12 игроков почти готов, Мэйли может претендовать на последнее место в развитии «Нью-Йорка».
С Мали подписан контракт на тренировочный лагерь (на жаргоне это означает минимальный контракт на один год (негарантированный).
«Либерти» придется отказаться от нее, и ей придется, однако, согласиться на отказы, прежде чем они смогут развернуться и подписать с ней контракт на разработку, который был включен в новый коллективный договор.
У каждой команды WNBA есть два места развития. Французский разыгрывающий Марин Фоту уже взял первый мяч у «Либерти».
Мэйли в прошлом приглашали на тренировочные сборы WNBA, в том числе на Chicago Sky в 2023 году. Она благодарна за шанс вернуться в команду.
На этот раз Мэйли сказала, что планирует быть самой собой.
«Я играю очень усердно, поэтому забивать не является моим главным приоритетом», — сказала она. «Я очень, очень хороший подбирающий игрок. Я хастл-игрок. Я оставляю все, типа, я просто хочу играть сильнее, чем все остальные, и я просто хочу, чтобы это было видно, и, надеюсь, сквозь все это просвечивает частичка моей личности».
Дополнительным бонусом к этой конкретной возможности является то, что она сможет делить площадку со своими бывшими товарищами по команде из Орегона Сабриной Ионеску и Сато Сабалли.
«Они замечательные, замечательные люди», — сказал Мэйли, игравший в сезоне 2017–18 за «Орегон». «Мне было очень плохо в колледже… Я отчасти отстой. Так что я просто сидел на скамейке запасных и смотрел, как они делают свое дело. Но замечательные люди, и это круто. Это странно, что… девять лет спустя, имея возможность быть с ними на площадке, хотя я издалека наблюдал за их карьерой, это было просто потрясающе… И да, опять же, я провалился в колледже, так что то, что я играю в лиге, по-прежнему случайно».
