Если бы две крупнейшие авиакомпании США объединились, что бы это означало для пассажиров?

Недавние сообщения свидетельствуют о том, что идея слияния American Airlines и United Airlines неофициально поднималась на высоком уровне. В сообщениях утверждается, что генеральный директор United Airlines Скотт Кирби предложил эту идею администрации Трампа. Однако слияние вряд ли произойдет по нескольким причинам, не последней из которых является реакция American Airlines на это предложение. В своем заявлении авиакомпания заявила, что слияние будет «негативным для конкуренции и потребителей», и что она «не участвует и не заинтересована» в таком диалоге, фактически отвергая гипотетическое предложение.

Даже если бы American Airlines отреагировала более позитивно, слияние вряд ли состоялось бы. Авиационная отрасль США уже высоко консолидирована: на четыре крупнейших перевозчика (включая American и United) приходится около 80% внутренних мощностей. В результате такого слияния будет создана крупнейшая в мире авиакомпания, и такая консолидация, несомненно, подвергнется жесткому антимонопольному контролю.

Хотя шансы на то, что слияние произойдет, невелики, но если оно произойдет, то самое очевидное место, где пассажиры почувствуют это, — это их карманы. Это простая рыночная экономика; уменьшение прямой конкуренции на пересекающихся маршрутах может привести к повышению цен на билеты. Нам также не нужно слишком полагаться на предположения. Слияние в 2008 году Delta Air Lines — авиакомпании, предлагающей одни из лучших развлечений в полете — и Northwest Airlines является примером того, что происходит при слиянии двух крупных авиакомпаний.

Слияние Delta Air Lines и Northwest Airlines является прекрасным примером того, как слияния авиакомпаний влияют на пассажиров. В то время слияние привело к созданию крупнейшей в мире авиакомпании, а также привело в движение колеса на тот период, когда консолидация и слияния сократили количество крупных американских авиакомпаний с семи до нынешней большой четверки, которая доминирует на рынке.

Хорошей новостью для пассажиров является то, что сразу после слияния не произойдет автоматический взлет цен на билеты. Исследование, проведенное в 2015 году, изучило слияние Delta и Northwest и показало, что до того, как слияние было полностью завершено, цены оставались стабильными или даже немного падали. Тем не менее, исследование пришло к выводу, что общие тарифы выросли по сравнению с ожидаемыми ценами на билеты, если бы слияние не состоялось.

Еще одна область, где пассажиры могут увидеть изменения, — это сети, которыми управляют авиакомпании. Когда две крупные авиакомпании объединяются, неизбежно возникают дублирующиеся маршруты, которые необходимо будет сократить или реструктурировать. Но в то же время объединенная авиакомпания, скорее всего, будет управлять более крупной сетью с большим количеством направлений, предлагаемых через ее хабы.

Наконец, последствия слияния могут повлиять не только на тарифы и карты маршрутов. Слияние Delta и Northwest представляло собой сложный процесс, который занял почти два года и охватывал все: от пилотных контрактов до того, на сколько ломтиков следует нарезать лайм. В течение этого периода операционные показатели ухудшились, увеличились задержки и жалобы клиентов. Однако в конечном итоге ситуация улучшилась, и теперь Delta считается одной из самых надежных авиакомпаний Северной Америки.