Леон Роуз снова организовал сезон с 50 победами «Никс», но недавняя похвала Майка Брина президенту команды была названа Стивеном А. Смитом «кощунственной».
Когда «Никс» разгромили «Буллз» в пятницу, Брин — коллега Смита по ESPN — предположил зрителям в передаче MSG, что ожидания, связанные с «Никс», вышли из-под контроля.
«Многие фанаты «Никс», многие в средствах массовой информации и многие внутри организации считают, что этот сезон будет считаться разочаровывающим, если «Никс» не выйдут в финал НБА», — сказал Брин во время четвертой четверти разгрома «Нью-Йорка» над «Чикаго» со счетом 136–96.
«…Очевидно, что чемпионство – это то, чего все хотят, и это цель, но просто помните, где была франшиза до прихода Леона Роуза».
Даже несмотря на то, что «Никс» заняли третье место в Восточной конференции, Смит не согласился с защитой Брином Роуза.
Назвав этого человека «Залом славы» и «одним из величайших голосов в истории спорта», он затем начал мягко критиковать легендарного телеведущего.
«Мы знаем, что он делает для нас, ESPN/ABC. Но вы не можете оставить это без внимания», — сказал Смит. «Вы были там. Мы знаем, что «Нью-Йорк Никс» улучшились. … Фанаты «Нью-Йорк Никс» пострадали. Мы не выигрывали чемпионат с тех пор, как Ричард Никсон покинул свой пост. Мы не выигрывали чемпионат с 1973 года.
«Мы ценим Леона Роуза и ту работу, которую он проделал. Означает ли это, что мы должны быть удовлетворены всем, что не соответствует поездке на финал НБА?»
Несмотря на свой рекорд 50-28, амбиции «Никс» в финале за последние недели и месяцы стали мутными: Джейсон Татум вернулся в «Селтикс», а Джеймс Харден был обменян в «Кавс» в феврале, в то время как «Пистонс» лидируют в конференции со счетом 57-21.
Тем не менее, по мнению Брина, «Никс» не смогли выйти в плей-офф только один раз с сезона 2020/21 — первого полноценного сезона Роуза, отвечающего за баскетбольные операции. И этому периоду предшествовали семь сезонов подряд без баскетбольного плей-офф.
Смит также раскритиковал успешный обмен Роуза на Микала Бриджеса, который набирал в среднем всего 11,6 очков после перерыва на Матч звезд, прежде чем снова с любовью наброситься на 64-летнего Брина.
«Черт возьми, Майк Брин, не делай этого. Не отдавай пасы», — сказал Смит. «Нам нужна поездка на финал. Потому что в будущем все выглядит не очень хорошо. Бостон не уходит, Детройт приближается».
«Я хочу проявлять уважение к Майку Брину. Но когда я увижу тебя. И я увижу тебя, мы поговорим об этом Майке Брине. Я люблю тебя».
В регулярном сезоне осталось всего четыре игры, и «Никс» борются за место в плей-офф и опережают «Кливленд» на одну игру и занимают третье место на Востоке.
Им предстоит встретиться с другими командами постсезона – «Хоукс», «Селтикс», «Рэпторс» и «Хорнетс», чтобы завершить регулярный сезон, прежде чем приступить к очередному состязанию в плей-офф.
«Никс» дошли до финала Восточной конференции в прошлом сезоне – их первый выход на этот этап с 2000 года – прежде чем уступить «Пэйсерс» в шести играх.
