Под поверхностью океана скрывается множество интересных и древних объектов: от древнеримских городов до сбитых военных самолетов и затонувшего 2000-летнего корабля с ящиками с неповрежденной посудой. В 2025 году исследователи объявили о новом открытии: голландском корабле, затонувшем 168 лет назад у юго-восточного побережья Южной Австралии. Поиски Конинга Виллема де Твиде заняли несколько лет и проводились совместно с Министерством иностранных дел и Агентством культурного наследия Нидерландов; Австралийский национальный морской музей; Фонд Silentworld, некоммерческая организация; Университет Флиндерса в Австралии; и правительство Южной Австралии.
На самом деле обломки были обнаружены в 2022 году, но исследователи до недавнего времени не могли проверить свои выводы из-за плохих условий под водой, которые сильно ограничивают видимость. Они предприняли несколько последующих погружений и обнаружили брашпиль или лебедку, торчащую из морского дна, а также другие части, которые, по их мнению, принадлежат кораблю. Хотя они не нашли никаких артефактов, которые бы окончательно доказывали, что это затонувший корабль Koning Willem de Tweede (исследователям очень хотелось бы найти медный колокол), его местоположение, глубина и размер соответствуют историческим сведениям о затоплении. Ученые не уверены, что затонувший корабль все еще цел, так как большая часть его покрыта песком, но корабль проливает свет на историю китайской иммиграции в Австралию в захватывающий период в истории страны: викторианскую золотую лихорадку.
История Конинга Виллема де Твида
140-футовый Koning Willem de Tweede перевернулся во время сильного шторма в июне 1857 года. Из 25 членов экипажа, находившихся на борту во время аварии, выжили только девять. Это было торговое судно, тип большого судна, которое использовалось для перевозки товаров в коммерческих целях. Он направлялся обратно в Нидерланды, только что перевезя 400 китайских мигрантов в Австралию в ходе обычного, но, возможно, незаконного переезда. Рабочие направлялись на золотые прииски в Виктории и, вероятно, находились на борту Koning Willem de Tweede, пытаясь избежать уплаты налога.
Австралия пережила собственную золотую лихорадку в 1850-х и 1860-х годах, что привело к притоку китайских рабочих. В ответ правительство ввело налог в размере 10 фунтов стерлингов с каждого мигранта, проходящего через порт Виктории. Этот налог может показаться не таким уж большим, но сегодня он эквивалентен примерно 1300 долларам. Поэтому неудивительно, что Китай нашел способ обойти налог, наняв европейские торговые суда для перевозки рабочих в другие порты. Судно Koning Willem de Tweede перевозило товары между Нидерландами и Голландской Ост-Индией, но незадолго до того, как оно затонуло, оно подобрало китайских рабочих-мигрантов и доставило их в Австралию, о чем владельцы судна, возможно, даже не знали и не одобряли. «Конинг Виллем де Твид» — одно из бесчисленных кораблекрушений, которые в настоящее время изучаются. Исследователи надеются спасти монеты, керамику, инструменты и даже оружие, а также узнать больше о том, как он был построен, изучая обломки.
