Германия, страна точного машиностроения и родина некоторых из величайших автопроизводителей, только что совершила революционное открытие огромного месторождения карбоната лития. Месторождение, расположенное в Анхальте, Саксония, содержит около 43 миллионов тонн литиевой руды, что делает его одним из крупнейших литиевых месторождений в мире. Открытие было сделано британской нефтегазовой компанией Neptune Energy в регионе, ранее использовавшемся для добычи природного газа. Аналогичное открытие лития объемом 5,9 млн тонн было сделано в Индии несколько лет назад. Для сравнения: размер месторождения в Германии примерно в 7 раз превышает размер месторождения в Индии.
Генеральный директор Neptune Energy Андреас Шек заявил: «Эта новая оценка подчеркивает большой потенциал наших лицензионных участков в Саксонии-Анхальт. Это позволяет нам внести значительный вклад в немецкий и европейский рынок поставок критически важного сырья лития».
Компания также заявила, что изучает метод прямой добычи лития. Традиционно литий добывается путем дробления и добычи огромных количеств горных пород или выпаривания рассола; оба метода могут привести к значительному загрязнению воздуха и воды, и их реализация может занять месяцы. Однако более дорогой метод прямой экстракции лития (DLE) более эффективен и не требует больших водоемов. Он также считается более экологически чистым, оставляя гораздо меньший углеродный след. Используя соленую воду, компания Neptune Energy завершила свой второй пилотный проект с использованием DLE вместе с партнером Lilac в августе 2025 года. Кроме того, в настоящее время тестируется процесс, основанный на абсорбции.
Находка лития в Германии может изменить форму электромобилей
Чили, Аргентина и Боливия, также известные как «литиевый треугольник», в совокупности содержат около 98 миллионов тонн лития, крупнейшего в мире. В настоящее время немецкие производители автомобилей полагаются на литий, поступающий из литиевого треугольника, Австралии и Китая. Однако, прежде чем попасть к этим автопроизводителям, литий перерабатывается в Китае, что дает Китаю огромные рычаги влияния. В среднем немецкому автопроизводителю приходится платить за батарею примерно в два раза больше, чем его китайским конкурентам. При этом это не единственное месторождение лития в Германии. Несколько лет назад в стране было обнаружено огромное месторождение редкоземельных металлов недалеко от реки Рейн.
Потенциально это может изменить правила игры, поскольку собственная технология обработки и литиевые ресурсы Германии не только сделают батареи дешевле, но и уменьшат влияние Китая на свою автомобильную промышленность. Однако добыча и переработка лития являются дорогостоящими и могут потребовать значительных внутренних и иностранных инвестиций. ЕС мог бы помочь, поскольку он стремится уменьшить зависимость от Китая в отношении критически важных материалов, используемых в автомобилях.
Открытие лития может поставить Европу в центр глобальной цепочки поставок электромобилей. Однако, учитывая высокие затраты на рабочую силу в Европе, неясно, будет ли экономически целесообразно перерабатывать литий внутри страны или же он будет отправлен на переработку в Китай, в результате чего Европа останется всего лишь поставщиком сырья.
