5 худших истребителей, летавших в ВВС США

Военно-воздушные силы США были важной частью вооруженных сил США во многих ключевых моментах истории, таких как война во Вьетнаме и война в Афганистане. Чудеса инженерной мысли, такие как F-22 Raptor и F-35 Lightning, укрепили доминирование ВВС США в современной воздушной войне. Однако ныне доминирующим ВВС не всегда везло с истребителями. Несколько истребителей, которые стремились быть на голову выше остальных по скорости и конструкции, часто оказывались неудачными, особенно во время появления реактивных истребителей.

Реактивные двигатели обеспечили значительное увеличение тяги истребителей по сравнению с поршневыми альтернативами. Увеличение тяги и больший допуск по высоте также означали полную переработку различных элементов, таких как крылья и планер, чтобы выдерживать маневры на высокой скорости. Более того, ненадежность нового двигателя всегда оставалась проблемой первых поколений истребителей, для которых некоторые первоначальные истребители также использовали гибрид поршневого и реактивного двигателей. В результате несколько чрезмерно амбициозных реактивных истребителей показали плохие результаты из-за отказа одного или многих аспектов интеграции реактивного двигателя. Давайте заглянем в историю и посмотрим на некоторые из худших истребителей, входивших в состав парка ВВС США.

F7U Cutlass был амбициозным истребителем Vought после Второй мировой войны, предназначенным для полета со скоростью более 600 миль в час и достижения высоты 40 000 футов. Однако это были не единственные достижения, за которые боролся этот истребитель в раннюю эпоху реактивных самолетов. Cutlass также имел культовый дизайн со стреловидными крыльями и вообще без хвоста. Более того, он имел довольно новую гидравлическую систему, которая могла обеспечить давление 3000 фунтов на квадратный дюйм. Совершенствование каждой из этих сложных технологий в самолете 1950-х годов было настолько трудным, насколько это казалось.

Проблемы начали проявляться с самого начала, поскольку все три первоначальных прототипа и два из первых четырнадцати заказанных ВМС США были потеряны в результате аварий. F7U Cutlass получил прозвище «Gutless Cutlass» из-за опасной конструкции носового колеса и неудовлетворительных характеристик.

Даже после ряда модификаций действующие F7U-3 не смогли избежать аварий, и четверть всех выпущенных F7U была потеряна из-за аварий, в результате чего погибло не менее 25 летчиков и сотрудников-испытателей. В результате ВВС США решили двигаться дальше и заменили F7U на F9F Cougar.

По мере усиления холодной войны советские бомбардировщики дальнего действия стали вызывать серьезную озабоченность у США. ВВС США остро нуждались в сверхзвуковых реактивных перехватчиках для обнаружения советских бомбардировщиков и уничтожения их в воздухе. Встречайте F-102 Delta Dagger, первый в мире перехватчик, предназначенный для достижения сверхзвуковых скоростей. К сожалению, Delta Dagger с момента своего создания имел ряд серьезных конструктивных недостатков.

Convair пришлось полностью перепроектировать крылья с нуля после того, как обнаружилось, что они не могут поддерживать сверхзвуковые скорости. Следующим на очереди был неисправный фюзеляж, который создавал аномально высокое сопротивление, не позволяя Delta Dagger достичь скорости 1 Маха. После неоднократных модификаций F-102 в конечном итоге смог достичь сверхзвуковой скорости, но в очень специфических условиях. Помимо этих проблем с производительностью, Delta Dagger за время своего существования столкнулся с 468 мелкими и крупными авариями, в результате которых погибло 49 человек.

Позже «Дельта Даггеры» использовались во время войны во Вьетнаме для воздушного патрулирования и в качестве самолетов сопровождения бомбардировщиков. Кроме того, ВВС Национальной гвардии использовали F-102 в конце 60-х — начале 70-х годов.

Во время Второй мировой войны реактивные двигатели были следующим большим достижением в авиации, и как державы Оси, так и союзники хотели извлечь выгоду из этой технологии. Великобритания уже разработала свой первый истребитель Gloster E.28/39. Чтобы помочь США в разработке своего первого истребителя, Великобритания поделилась своей технологией реактивных двигателей с General Electric, а компании Bell Aviation было поручено использовать двигатели GE для разработки первого американского истребителя в рамках совершенно секретной программы.

Однако у Bell P-59 были серьезные проблемы, особенно со скоростью. Во-первых, элементарный реактивный двигатель не давал никаких преимуществ перед другими самолетами ВВС США. Во время испытаний P-59 не смог победить традиционно более медленные истребители с поршневыми двигателями, такие как Lockheed P-38 Lightning и Republic P-47 Thunderbolt. В результате Bell P-59 так и не был принят в бой и в течение своего срока службы служил только испытательным самолетом и учебно-тренировочным самолетом.

Как и другие упоминания в этом списке, F-104 Starfighter стал еще одним первопроходцем. «Звездный истребитель» был первым, кто выдержал во время полета скорость в 2 Маха. Однако революционные инновации часто сопряжены со своими проблемами, и истребитель F-104 не стал исключением. Несмотря на молниеносные скорости, «Старфайтер» почти всю свою жизнь в ВВС США страдал от высокой посадочной скорости, малой дальности полета и ненадежного двигателя, за что получил прозвище «ракета с человеком внутри».

F-104 не был полным провалом, поскольку во время войны во Вьетнаме он совершил около 5000 боевых вылетов, где в основном сопровождал базовые корабли EC-130. Даже после выхода из ВВС США в 1969 году он продолжал служить в иностранных вооруженных силах, таких как Канада, Германия, Пакистан и Италия. Несмотря на широкое распространение, F-104 был склонен к авариям, с ужасающе высоким показателем — 30 аварий на 100 000 летных часов. Канада и Германия потеряли в авариях 50% и 30% всего своего парка F-104 соответственно, что принесло им еще один печально известный титул «Вдоводел».

B-58 Hustler был прекрасным бомбардировщиком начала 60-х годов, который мог развивать скорость 2 Маха при полной полезной нагрузке. Его основная задача заключалась в быстрой доставке ядерных бомб свободного падения в ответ на возможное советское нападение во время холодной войны. Хотя B-58 был боеспособным реактивным истребителем, с ним случались аварии и возникали трудности в эксплуатации. Всего за первые 10 000 часов полета он потерпел 6 крупных аварий и стоил жизни 6 членам экипажа в начале 60-х годов.

У Hustler был ряд проблем, одна из самых серьезных из которых — хрупкая ходовая часть. Хрупкое правое шасси Hustler разрушилось после приземления, что в середине 1960-х годов неоднократно приводило к авариям на асфальте. Вдобавок к несчастьям, Hustler был исключительно дорогим в управлении и эксплуатации. Помимо этого, пилотирование B-58 Hustler было утомительной задачей, требующей от пилотов постоянного контроля за сваливанием или штопором самолета. Всего за его короткий десятилетний срок службы в результате несчастных случаев погибло 26 Hustlers. Это число уже велико, но оно кажется еще более устрашающим, если учесть, что когда-либо было произведено всего 116 самолетов, что составляет 22,4 процента аварий.

Hustler и другие истребители в этом списке могут показаться главами, которые лучше всего забывают из истории ВВС США. Однако все эти несовершенные, подверженные авариям и привередливые самолеты пытались внедрять инновации и преодолевать границы, что в конечном итоге привело к получению ценного опыта для создания технологий будущего. Инновации в авиации часто требуют проб и ошибок, и эти истребители стали важными трамплинами, которые помогли ВВС США разработать самые совершенные истребители, такие как F-35 Lightning и F-22 Raptors.