Кораблекрушения часто обнаруживаются случайно. Конечно, охотники за сокровищами и ученые отправляются на поиски больших сокровищ, таких как Титаник или HMS Terror сэра Джона Франклина. Однако ЮНЕСКО, Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры, подсчитала, что в Мировом океане насчитывается более трех миллионов неоткрытых затонувших кораблей. Многие из этих кораблей забываются историей до тех пор, пока на них не наткнутся дайверы, рабочие или даже рыбаки.
В марте 1533 года корабль под названием «Бом Иисус» покинул Португалию из порта Лиссабона и направился в западную Индию. На нем перевозилось военно-морское оборудование и другие товары, которые Португалия могла обменять на перец и специи. Маршрут был трудным и долгим. Прошли столетия, прежде чем открылся Суэцкий канал, и судам, следовавшим из Португалии в Индию, пришлось огибать мыс Доброй Надежды на южной оконечности Африки. Через четыре месяца путешествия, которое длилось больше года, флот, в который входил «Бом Иисус», попал в шторм, и корабль сбился с курса. Он исчез, и его больше не видели в течение 475 лет.
В 2008 году добытчики алмазов, работавшие у побережья Намибии, где пустыня встречается с Атлантическим океаном, нашли останки корабля. Невероятно хорошо сохранившийся корабль был нагружен 40 тоннами груза, включая золотые и серебряные монеты, медные слитки и более 100 слоновьих бивней. Описанное археологами как судно времени, кораблекрушение Бом-Иисус позволяет заглянуть в прошлое, а также оставляет у ученых некоторые вопросы без ответа.
Научный взгляд в прошлое
Это не первый раз, когда люди находят затонувший корабль, на котором лежат груды нетронутых сокровищ. Хотя ценные монеты могут привлечь внимание широкой публики, слоновьи бивни открыли другое окно в прошлое. Это крупнейшее в истории археологическое открытие слоновой кости африканского слона. Ученые провели испытания бивней, которые не только предоставили информацию о популяциях слонов в 16 веке, но и рассказали историю о ранних торговых сетях.
Бивни принадлежали как минимум 17 различным стадам лесных слонов, которым отдавалось предпочтение из-за их твердых, прямых бивней, которые легче было вырезать. Из этих 17 линий только четыре до сих пор существуют в современной Африке. Генетическая информация, содержащаяся в этой слоновой кости, может помочь в современных исследованиях, а раскрытие глубоких корней происхождения слонов помогает укрепить аргументы в пользу сохранения вида.
Потеря населения связана с многовековой охотой за слоновой костью. Слоновая кость была очень ценной и могла использоваться для изготовления ювелирных изделий, функциональных и декоративных предметов, а также предметов религиозного назначения. Бивни Рождённого Иисуса произошли от слонов мужского и женского пола, как молодых, так и старых, и были доставлены из разных сообществ, что указывает на внутренние торговые сети в Африке.
Груз помогает оживить прошлое, но одну загадку еще предстоит разгадать. Останки примерно 200 моряков, которые, вероятно, находились на борту «Бом Иисуса», так и не были найдены. Португалия отказалась от претензий на эти артефакты, и многие из них сейчас выставлены в Доме-музее Джаспера в Ораньемунде, Намибия. Корабль является старейшим затонувшим кораблем, когда-либо найденным на западной окраине Африки к югу от Сахары.
