Мы все полагаемся на солнце, которое снабжает нашу планету светом и теплом, но, несмотря на то, что оно жизненно важно для нашего дальнейшего существования, ученые до сих пор многого о нем не знают. Новое исследование удивило ученых НАСА, показав, что солнечная активность неожиданно возросла с 2008 года, несмотря на то, что исследователи ожидали, что она останется на низком уровне. Хотя эта повышенная активность не означает, что мы можем ожидать, что Солнце неизбежно бомбардирует нас радиацией или погаснет на день или два, как в типичном фильме-катастрофе, повышенная активность, вероятно, будет означать, что ученым, возможно, придется соответствующим образом скорректировать свои планы.
В исследовании, опубликованном в The Astrophysical Journal Letters, отмечается, что Солнце проходит более длительные периоды повышенной и пониженной активности, а также следует хорошо известному 11-летнему циклу. Эти более длительные периоды низкой активности наблюдались учеными в 17 и 19 веках и обычно длятся несколько десятилетий подряд. В период с 1990 по 2008 год ученые, отслеживающие солнечную активность, обнаружили, что несколько ключевых показателей постоянно снижались, а некоторые предположили, что это может привести к еще одному десятилетнему периоду низкой активности.
Однако недавно опубликованное исследование доказывает, что произошло обратное и что с 2008 года солнце действительно просыпается. Ученые обнаружили постепенное увеличение силы магнитного поля Солнца и интенсивности солнечного ветра в период с 2008 по 2025 год, хотя они еще не знают, будут ли эти уровни активности продолжать расти в будущем.
Последствия повышенной солнечной активности
На данный момент ученые не уверены, что именно вызывает эти долгосрочные изменения уровня активности, но потенциально они могут оказать влияние как на запланированные миссии НАСА, так и даже на наши повседневные технологии. Более высокие уровни солнечной активности могут привести к увеличению вероятности вспышек или корональных выбросов массы (КВМ), причем последнее вызывает особую тревогу. КВМ — это облако газа, которое выбрасывается Солнцем в космос и часто (но не всегда) возникает вместе с солнечными вспышками. Магнитное поле Земли отталкивает большинство меньших КВМ, которые направляются в нашу сторону, но если достаточно большой КВМ упадет на Землю, это может вызвать геомагнитную бурю, которая может повредить электрическую инфраструктуру. Гипотетически, достаточно большой CME, обрушившийся на Землю, может положить конец нашей нынешней цифровой эпохе при абсолютно худшем сценарии.
Конечно, такое событие, изменившее мир, крайне маловероятно. Однако менее масштабные извержения Солнца могут повлиять на спутники GPS, повредив их внутренние системы или нарушив излучаемые ими сигналы. Точно так же могут быть затронуты радиосети, а некоторые всплески солнечной радиации потенциально могут также представлять угрозу безопасности любых астронавтов, находящихся в космосе в это время. Вот почему ученые продолжают внимательно следить за ростом уровня активности, даже если нет серьезной угрозы того, что Солнце приведет нас к огненной гибели в обозримом будущем.
