Давно спланированная миссия MARS в НАСА находится в серьезных проблемах. Флагманское усилие, предназначенное для извлечения образцов камней, собранных The Perseverance Rover, теперь сталкивается с сокращением бюджета, задержек и довольно резкой критикой. Мечта вернуть куски Марса обратно на Землю, когда -то прогнозированная на 2030 -е годы, ударила по стене. Но аэрокосмический гигант Lockheed Martin думает, что у него есть способ исправить это.
В смелом движении Lockheed обнародовал разряженное предложение в 3 миллиарда долларов, которое могло бы сбросить годы с текущей графики и спасти миссию от бюрократического подвешенного подвешенного подхода. Вместо бюджета НАСА на 7 миллиардов долларов (по оценкам, действительно составляет 11 миллиардов долларов) и неопределенной целевой дате 2040-х годов, Lockheed утверждает, что она может выполнить работу до этого, используя технологии, которая уже будет построена и доказана в космосе. (Если вы когда -нибудь задумывались, сколько стоит пойти в космос, этот бюджет дает вам хорошую идею.)
Идея компании проста: оптимизировать миссию, полагаясь на меньшее, более легкое оборудование с летным наследием. Поле Lockheed включает в себя Mars Lander, Rocket Ascent и капсулу повторного входа земли, все они разработаны. Это быстро. Это дешевле. И это не совсем непроверенная территория. Но достаточно ли этого, чтобы перевернуть прилив?
Недооцененная миссия Локхида может на самом деле сработать
Ядро плана Lockheed Martin сводится к тому, чтобы все было чистым и простым. Меньше запуска, меньше логистики, одна компания, ведущая в качестве платы.
Так как же это планирует сделать это? Опираясь на то, что он уже знает, что на удивление больше, чем просто создание некоторых из величайших истребителей всех времен. Предлагаемая система Lockheed будет использовать роботизированную посадку для сбора запечатанных образцов скал, оставшихся позади Reseverance Rover. Компактная ракета затем запустила эти образцы на орбиту, где возвращающаяся капсула будет перехватывать их и вернется на Землю. (В то время как Lockheed предложил построить орбитальные транспортные средства, партнерство НАСА с Европейским космическим агентством останется ключевым элементом с его вкладом орбитального транспортного средства с возвратом Земли.)
Хотя это может показаться смелым ходом, Lockheed не совсем неопытный-он построил орбитаж Maven (марсианская атмосфера и летучая эволюция) Orbiter и Insight Mars Lander, и он отвечает за несколько уже используемых систем возврата земли. Для его инженеров это огромный старт. Lockheed подчеркивает идею использования технологий, которая уже доказана в пространстве, чтобы упростить миссию и снизить затраты.
Почему это решение может изменить исследование пространства
У НАСА есть выбор: попытаться спасти свою собственную запутанную миссию или сделать прыжок веры с урезанной альтернативой Локхида Мартина. Это не небольшое решение. Бюджет НАСА подвергся серьезной угрозе с растущими затратами, и в настоящее время миссия MSR сталкивается с полностью отменой из -за бюджетных предложений администрации Трампа на 2026 год. Тем временем Локхид готов двигаться вперед.
Компания уже представила свое предложение для рассмотрения НАСА, и ранние отзывы научного сообщества Марса были осторожны. На данный момент план Lockheed находится в процессе работы, но окончательное решение сводится к тому, верит ли НАСА, что компания может выполнить свои обещания, и есть ли деньги, доступные для их реализации.
В этом решении больше тяжести, чем можно было бы предположить. Если план Lockheed получит ход и в конечном итоге становится плодотворным, это может изменить способ, которым мы выполняем науку в глубоком космосе. Частные компании будут переходить от производителей запчастей к формированию миссий. Это почти отражает сдвиг, который мы видели, когда SpaceX пересмотрел то, как астронавты запускаются в космос. Изменения также могут быть катализатором для более быстрых и более дешевых миссий для не только Марса, но астероидов, ледяных лун и за его пределами.
