ЛАС-ВЕГАС – Тренер Калифорнийского университета в Коннектикуте Джено Ориемма считает, что то, что Брианна Стюарт делала на протяжении всей своей карьеры, является «новаторским».
Стюарт — четырехкратный чемпион NCAA в Калифорнийском университете в Коннектикуте, двукратный MVP WNBA и трехкратный чемпион WNBA с двумя командами. Но именно ее влияние на корте в дальнейшем определит ее наследие.
Стюарт сыграла ключевую роль в последнем раунде переговоров по коллективному договору, который привел к заключению первого контракта WNBA на миллион долларов и первой комплексной модели распределения доходов в профессиональном женском спорте.
Она также стала соучредителем Unrivaled, баскетбольной лиги 3 на 3, которая дает игрокам возможность играть в США в межсезонье WNBA.
«Я горжусь ею, потому что было бы легко сказать: «Послушайте, я баскетболист, и все»», — сказала Ориемма во вторник, прежде чем Стюарт набрал 20 очков и привел «Либерти» к впечатляющей выездной победе со счетом 87–76 над действующим чемпионом Эйсом. «Но я думаю, что в сегодняшнем мире впервые за долгое время вы увидели, что происходит с мужской командой. Видите ли, Джордж Форман стал более известен своими грилями, чем своим боксом, и это безумие. Люди не помнят, как играл Шак. Они помнят все, чем он занимается сейчас, а обувь Майкла Джордана сейчас продается больше, чем когда он играл».
«Но у женщин никогда не было такой платформы и взлетно-посадочной полосы, чтобы взлетать и делать что-то еще, кроме того, чтобы просто быть превосходными на площадке. Поэтому иметь такую возможность, а затем воспользоваться ею, я просто считаю, что это новаторство. Я знаю, что есть много других людей — Аджа Уилсон делает то же самое».
Ауриемма воссоединится со Стюартом – и несколькими его бывшими игроками, включая Аззи Фадда и Пейдж Бюкерс – через две недели, когда он приедет в Нью-Йорк, чтобы присутствовать на трансляции игры «Либерти» 7 июля против «Даллас Уингз».
К Ориемме присоединятся звезда программы ABC «Доброе утро, Америка» Робин Робертс и комментатор ESPN Бет Моуинс за столом трансляции этой игры в честь 30-го сезона лиги.
Ауриемма и Робертс были приглашены на первую трансляцию WNBA на канале ESPN в 1997 году.
Робертс, которая присоединилась к Liberty в качестве инвестора в прошлом году, сказала, что она была одновременно взволнована и нервничала по поводу того, что снова станет частью игровой трансляции.
«Я не могу дождаться, чтобы снова заняться этим с Гено», — сказала она. «Когда мы смотрели на наши фотографии 30-летней давности, мы заметили, что у нас перехватило дыхание по всем причинам, которые вы только можете себе представить. Это как снова вернуться домой. Это в моей ДНК. Я продолжаю следить за игрой. Я регулярно посещаю игры Liberty Games и Sun Games, потому что я нахожусь в Коннектикуте и в Нью-Йорке. Это праздник».
Ауриемма вспоминает, как нервничала перед их дебютом в 1997 году, потому что это был новый опыт. Теперь, когда он знает, что может пойти не так во время трансляции, Ауриемма пошутила: «Я нервничаю еще больше».
Робертс с юмором спросил Ауриемму, будет ли он готов на этот раз после того, как якобы явился на их первую трансляцию вместе с парой заметок, записанных на салфетке.
— Понятия не имею, честное слово, — сказала Ауриемма. «Мы просто попробовали, просто разберемся, давайте посмотрим игру, посмотрим, что произойдет, и поговорим о том, что мы видим.
«Я помню, как однажды я сказал: «Эй, Робин, помнишь, мы сегодня ходили на обед к Роберто? Это прекрасное место, не так ли?» И вы говорите: «Да, мне это очень понравилось». А Тим (Корриган, старший вице-президент ESPN по спортивному производству) говорит мне на ухо: «Заткнись и поговорим об игре».
«Теперь, когда мы старше, мы можем говорить все, что хотим, Роб».
Почему?
«Что они собираются делать, уволить нас?» Робертс пошутил.
«Да, и что они собираются делать, увольнять нас?» — повторила Ауриемма.
