САНТА-КЛАРА – У команды «Сан-Франциско Форти Найнерс» проблема с Аароном Дональдом.
И это то, чего они не ожидали.
«Никогда не думал, что он это сделает», — сказал генеральный менеджер Джон Линч в понедельник днем, чуть более чем через 24 часа после того, как будущий член Зала славы объявил, что выходит из отставки после двух лет отсутствия в игре. «Но он это делает. Так что нам лучше к этому подготовиться».
Еще неизвестно, будет ли 35-летний Дональд в игровой форме к тому времени, когда «Форти Найнерс» откроют сезон против «Рэмс» в следующий четверг в Австралии. Но он уже тренируется, и уже есть прецедент, когда внутренний нарушитель игры сумел быстро оправиться после долгого перерыва.
В 2018 году Дональд продержался до 31 августа и отыграл 62 из 70 возможных снэпов в открытии сезона 10 сентября, почти точно повторяя сценарий этого года – всего на несколько лет старше.
«Я имею в виду, что этот парень другой, верно? Он исключительный игрок. Один из величайших», — сказал Линч. «Теперь есть время. Но я знаю, что этот парень тренируется как плохой человек».
В любом случае, это плохие новости для перспектив 49ers на сложенном NFC West.
Одним из их основных конкурентов является действующий чемпион Суперкубка Сиэтл Сихокс, а другой с таким же успехом мог бы стать чемпионом межсезонья.
Дональд — просто вишенка на торте для «Рэмс», который добавил к своей защите пять наград «Лучший защитник года», 14 выступлений за первую команду и пять перстней Супербоула вместе с ним, Майлзом Гарреттом, Трентом Макдаффи и Джейленом Уотсоном.
Трудно было не вспомнить цитату Джона Вудена, которую Линч пересказал тренеру Кайлу Шанахану после того, как Лос-Анджелес обменял Гарретта ранее этим летом.
Не теряйте сон, беспокоясь о конкурентах. Пусть они теряют сон, беспокоясь о вас.
«И пока мы разговаривали, — сказал Линч еще в июле о своем разговоре с Шанаханом, — появились новости о Гарретте, и Кайл сказал: «Знаете что? Джон Вуден».
Реакция на базе «Форти Найнерс» на воссоединение «Рэмс» с Дональдом не отличалась.
«Они, конечно, поправились после того, как он вышел на пенсию», — заявил Линч в понедельник. «Я думаю, что у нас тоже все хорошо».
Лето «Девяток», включающее автокатастрофу их тренера, большую драму с Брэндоном Айюком (который, как подтвердил Линч, не получит бонус за состав 1 сентября) и арестом их владельца по обвинению в проституции в трейлерном парке, оказывается на противоположной стороне спектра, чем «Рэмс».
Тем не менее, Линч имеет точку зрения насчет состава, который, вероятно, может конкурировать практически с любым игроком лиги на любой позиции, когда дело касается талантов высшего уровня, когда он здоров.
Единственным исключением может стать их самая большая проблема, если «Рэмс» действительно будут иметь в своем распоряжении Дональда на первой неделе. Шанахан все еще не был готов назвать стартового левого защитника в понедельник.
«У нас еще не было (этих) трех тренировок (на этой неделе), и мы только что добавили в группу нового парня (охранника/цетнера Джарретта Паттерсона), — сказал Шанахан. «Итак, это действительно подвижно».
Это стало очевидным, когда «49ers» вышли на поле без щитков на свою первую из трех тренировок перед отъездом в Австралию в среду. Делаем снимки с первой командой на позиции левого защитника: Коннор Колби, который вошел в лагерь в качестве действующего президента, но провел большую часть своего времени в течение последних двух недель или около того со второй командой на позиции правого защитника.
Новичок Карвер Уиллис, который в последнее время получал большинство представителей основной команды, выстроился в линию левого защитника вместе с резервом. И Шанахан не исключил, что к этому составу присоединится еще один игрок в лице Паттерсона, приобретенного у техасцев в воскресенье и имеющего опыт игры в защите и центре.
По крайней мере, они будут более стабильны на другой стороне линии нападения, где стартовый правый защитник Доминик Пуни вернулся к тренировкам впервые после того, как получил сотрясение мозга перед своей первой предсезонной игрой.
Тем не менее, внутренняя часть их линии нападения, возможно, является самым слабым звеном во всем составе 49ers.
Даже если Дональд сделает всего 20 снимков, ему предстоит неожиданный стресс-тест.
Линч сказал, что не так давно он пересекся с давним врагом «Девяток» в вестибюле отеля и «несколько весело болтал туда-сюда».
Теперь он может записать как минимум еще две даты, когда они увидятся.
Нет Босы (пока)
В понедельник в тренировке приняли участие только два защитника — Кейон Уайт и Сэм Окуайинону — Ника Боса (колено) нигде не было видно, а Ромелло Хайт (голеностоп) работал сбоку.
Боса не тренировался с первой недели августа из-за того, что команда 49ers первоначально описала как тендинит в его хирургически восстановленном правом колене, «но теперь это скорее просто умный подход», — сказал Шанахан. Ожидается, что пятикратный профессиональный боулер вернется к тренировкам на этой неделе.
«Когда он увеличил активность, ему стало больно. И поэтому он отступил», — добавил Линч. «И мы разработали действительно хороший план, который, по нашему мнению, поможет ему подготовиться к поездке в Австралию».
Тайт-энд Джордж Киттл находится в той же лодке, что и Боса, хотя он принимал участие в позиционных учениях до того, как тренировки были закрыты для репортеров. Шанахан подтвердил сообщения о том, что Киттл, как ожидается, вернется на тренировки команды на этой неделе, часть тренировок сейчас закрыта для журналистов.
Помимо Пуни, в понедельник на поле вернулись еще несколько игроков 49ers, которые не участвовали в тренировках по окончании тренировочного сбора: защитник Малик Мустафа, защитник Кайл Ющик и резервный атакующий тэкл Ведериан Лоу.
Ресивер Майк Эванс, защитник Грейсен Хэлтон, полузащитник Люк Гиффорд и защитник Нейт Хоббс присоединились к Хайту, принимая участие только в индивидуальной работе.
Это был запланированный световой день для Эванса, который вместе с такими ветеранами, как полузащитник Дре Гринлоу, вообще не будет тренироваться три дня подряд в этом сезоне.
