Этот высокопроизводительный Chevrolet с редким двигателем был лидером дрэг-рейсинга

По общему мнению, эра маслкаров 1960-х годов началась с представления Pontiac GTO в 1964 году. GTO вызвал бы революцию среди автопроизводителей Детройта, сосредоточив внимание на молодежном рынке и положив начало целой эпохе больших кубических дюймов, большой мощности и еще более масштабных схем брендинга и маркетинга. В то время как красочные GTO, Chargers и Camaros конца 60-х, естественно, привлекают много внимания, в Детройте в начале 60-х был приквел к войнам маслкаров, который во многих отношениях был просто захватывающим.

В нем участвовали весьма экспериментальные машины-монстры, поддерживаемые заводами, сражающиеся на дрэг-стрипах по всей стране, а также уникальные, разрешенные к использованию на дорогах, замаскированные гоночные автомобили, выпускаемые в рамках программ специального заказа. GM, Ford и Chrysler были частью этой эпохи, выпуская автомобили, ориентированные на драгирование, такие как Ford Fairlane Thunderbolt.

Однако, когда дело доходит до Chevys, Impala Z11 1963 года, вероятно, была вершиной эпохи. Несмотря на свой скромный внешний вид, эта Impala представляла собой специально созданный дрэг-стрип, оснащенный одним из самых серьезных технических средств, которые были у Chevrolet в то время. Среди этого оборудования был большой блок V8 объемом 427 кубических дюймов и алюминиевые панели кузова, которые снизили вес. В 1963 году он доминировал в дрэг-рейсинге, но продержался недолго из-за изменения стратегии производительности GM в середине 1960-х годов. Таким образом, Z11 — это не просто одна из самых редких и быстрых версий одного из самых популярных поколений Impala; это часть гоночной истории Chevrolet.

К тому времени, когда Chevy представил Z11 в 1963 году, знаменитые Импалы с двигателем 409 уже сделали себе имя на улицах и драг-стрипах по всей стране. Но между Chevy, Pontiac, Chrysler и Ford шла гонка вооружений в автоспорте, и Chevy требовались более сильные боеприпасы. Поэтому, чтобы не отставать от Chrysler с двигателем Wedge, 421 Pontiac и 427 Ford, Chevy ответила своим собственным 427 big Block — более крупной и крутой версией 409 и одним из самых мощных членов растущего семейства Big Block Chevy.

Модель 427 будет использоваться в соревнованиях NASCAR и NHRA, а специально заказанная Z11 Impala станет родиной двигателя для дрэг-рейсинга. Chevrolet построит около 57 Impalas с кодом Z11, и все они будут предназначены для гонщиков. Модель 427 Z11 использовала знакомую установку с двумя четырьмя карбюраторами от модели 409, но дополнительный рабочий объем увеличил мощность до 430 л.с.

Однако двигатель был лишь частью формулы Z11. Impala 1963 года была тяжелой машиной, поэтому Chevy заменила такие панели, как капот, крылья и бамперы, на легкие алюминиевые версии. Большинство Z11 также поставлялось без несущественных опций, таких как обогреватель или радио, и даже тормоза были позаимствованы у легкого гоночного Corvette Z06. И когда зеленый свет погас, Z11 справился с задачей, выиграв класс Limited Production на NHRA Winternationals 1963 года и многих других гонках того сезона.

Высококачественные детали и редкость Impala Z11 63-го года сами по себе делают его одним из самых ценных Chevrolet среди коллекционеров, но что также добавляет ему интриги, так это то, что он ознаменовал конец эры дрэг-стрипа GM и Chevy начала 60-х годов. General Motors ввела общекорпоративный запрет на заводские гонки в начале 1963 года, когда гоночные команды готовились к предстоящему сезону. Это поставило Z11 в серую зону между заводом и частным производителем.

Вдобавок ко всему, в 1965 году NHRA изменила свои правила для классов акций, чтобы препятствовать малопроизводительным и легким автомобилям, нарушающим правила, что помогло положить конец господству Impala Z11 и других специальных дрэг-стрипов. Учитывая, что за его короткий срок службы было выпущено так мало Z11 и еще меньше сохранилось сегодня, неудивительно, что они ценны: один из них был продан за 577 000 долларов на выставке Mecum Kissimmee 2017.

Однако кончина Z11 не станет концом высокопроизводительных автомобилей Chevrolet. Вместо этого Chevy, как и остальные американские автопроизводители, сделал ставку на уличные характеристики, выпустив маслкары и пони-кары, которые появились позже. Последующие высокопроизводительные Chevelles, Novas и Camaros в конечном итоге окажут еще большее влияние на более широкий круг энтузиастов, но закулисные, ориентированные на соревнования годы начала 60-х годов, когда родились такие автомобили, как Impala Z11, легко войдут в историю как одна из эпох величайших производительностей Chevy.