Поскольку украшения для Хэллоуина, такие как 10-футовые скелеты Home Depot, становятся такими же популярными, как рождественские украшения, октябрь — прекрасное время, чтобы увидеть всевозможные жуткие и крутые световые шоу в вашем районе. Однако этой осенью природа устраивает собственное представление: со своего двора вы можете увидеть не одну, а две кометы. Первая комета, которая приблизится к Земле на максимальное расстояние (около 24 миллионов миль) 19 октября, — это C/2025 R2 (SWAN). Если вам интересно, почему вы никогда не слышали о такой комете, то это потому, что она была открыта только в прошлом месяце астрономом-любителем Владимиром Безуглым.
Поскольку R2 SWAN шел с того же направления, что и Солнце, яркий свет нашей ближайшей звезды заглушал слабое свечение кометы. В конце прошлого месяца его стало видно из южного полушария Земли, но теперь у жителей севернее экватора будет возможность увидеть его. Чем дальше вы находитесь от городов и других мест со световым загрязнением, тем лучше вы сможете наблюдать R2 SWAN. Посмотрите на юго-запад примерно через час после захода солнца. Оно может быть достаточно ярким, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом, хотя вам больше повезет, если вы воспользуетесь биноклем. Чтобы еще лучше рассмотреть комету, вы также можете воспользоваться одним из лучших телескопов для начинающих.
Вторая комета, появившаяся в этом месяце, — C/2025 A6 (Леммон), названная в честь SkyCenter на горе Леммон — обсерватории, где она была обнаружена в январе прошлого года. Вам также понадобится бинокль или телескоп, чтобы наблюдать за А6 (Леммон), но куда смотреть, зависит от того, когда вы пытаетесь его найти. Ближе всего к Земле он приблизится 21 октября, когда приблизится к северо-западному горизонту.
Чем кометы отличаются от астероидов?
Комета C/2025 A6 (Леммон), вероятно, станет ярче по мере приближения, но астрономы не знают этого наверняка. Это связано с тем, что кометы, в отличие от большинства астероидов, относительно нестабильны, что затрудняет их прогнозирование. Астероиды состоят в основном из камней и вращаются вокруг Солнца по практически одинаковым траекториям, точно так же, как Земля и другие планеты нашей солнечной системы, за исключением того, что они, очевидно, намного меньше.
Кометы же проходят через Солнечную систему по гораздо более широким орбитам. Они обычно состоят не из твердого камня, а из пыли и льда — астрономы описывают их как «грязные снежки», летающие в космосе. Вдали от Солнца эта пыль и лед остаются замороженными, но по мере приближения кометы они начинают нагреваться. Это размораживает комету и выделяет летучие газы, которые непредсказуемым образом выбрасываются из ядра кометы. Затем эти частицы следуют за кометой, образуя хвост — определяющую характеристику того, как многие из нас представляют себе кометы.
Комета может стать ярче по мере приближения к Земле, но это не обязательно. Если большая часть ее льда, обладающего высокой отражающей способностью, выбрасывается на ранних стадиях этого нестабильного таяния, то по мере приближения комета может стать тусклее. Поскольку обе кометы, появившиеся в этом месяце, являются новыми, астрономы менее уверены в том, из чего они состоят и как они будут реагировать и выглядеть по мере приближения к Солнцу. Есть даже шанс, что C/2025 R2 (SWAN) полностью распадется и даже не будет виден к моменту максимального сближения 19 октября. К счастью, если это произойдет, у звездочетов все еще будет возможность увидеть некоторые интересные вещи до конца месяца.
В октябре этого года также ожидается суперлуние и предстоящий метеоритный дождь.
Кометы C/2025 R2 (SWAN) и C/2025 A6 (Леммон) — не единственные космические явления, произошедшие в октябре. В этом месяце уже была суперлуна, которая произошла 6 октября. Суперлуна — это когда наша Луна не только полная, но и находится в точке своей орбиты, ближайшей к Земле, которая называется ее перигеем. Этот двойной удар позволяет Луне казаться на 14% больше и на 30% ярче, чем когда она находится в апогее или самой дальней точке от нашей планеты. Однако не волнуйтесь, если вы пропустили октябрьскую суперлуну — позже в этом году будут еще две суперлуны.
Одна из причин, по которой хорошо, что суперлуние уже прошло, заключается в том, что это означает, что позднее в этом месяце у нас будет новолуние. При отсутствии лунного света на небе у вас будет больше шансов поймать ежегодный метеорный поток Ориониды, пик которого приходится на период с 20 по 21 октября. Метеоры — это кусочки астероидов и комет или другой более мелкий космический мусор, который проходит через атмосферу Земли и сгорает по пути. Мы можем видеть это кратковременное сгорание, поэтому метеоры также известны как падающие звезды. На пике метеорного потока Ориониды в час будет выпадать в среднем 20 метеоров.
Как и при наблюдении за кометами, чем темнее небо, тем больше шансов увидеть падающие звезды. Если вы находитесь в Северном полушарии, ищите Ориониды на юго-востоке, а если вы находитесь в Южном полушарии, ищите на северо-востоке. Поскольку пик дождя приходится примерно на то же время, когда обе кометы максимально приблизились, возможно, вам даже удастся поймать все три в один и тот же октябрьский вечер, который явно прохладнее, чем огни Хэллоуина ваших соседей.
