Что случилось с солнечными панелями Grouphug из 11-го сезона «Танка акул»?

Премьера 16-й серии 11-го сезона сериала «Акулий танк» на канале ABC состоялась 20 марта 2020 года перед аудиторией в 5,99 миллиона человек согласно рейтингу зрительских симпатий Nielsen Media Research. (Всего через несколько дней после карантина из-за COVID-19 этот эпизод стал, пожалуй, самым просматриваемым в сезоне.) Третья из четырех презентаций, представленных в этом эпизоде, была посвящена Grouphug, стартапу, производящему солнечные зарядные устройства для USB-устройств, монтируемые на окнах. Хотя в то время проект находился только на стадии прототипа, он хорошо зарекомендовал себя на Kickstarter, но основательнице Кристал Персо нужна была помощь, чтобы довести его до конца. Несмотря на то, что некоторые акулы отнеслись к этому продукту скептически, а характеристики прототипа были довольно скудными, с аккумулятором емкостью всего 2200 мАч, ей удалось заключить сделку на инвестиции, находясь в аквариуме. Фактически, что является редкостью для «Акульего танка», все четыре выступления на той неделе закончились сделкой, заключенной на съемочной площадке.

Однако, как отмечалось выше, этот эпизод вышел в эфир в то время, когда Соединенные Штаты вводили карантин из-за пандемии COVID-19, которая нанесла ущерб цепочкам поставок по всему миру. Тем не менее, Persaud и Grouphug сумели отправить стандартные предварительные заказы на Kickstarter шесть месяцев спустя, а роскошные версии — в следующем году. Однако даже после того, как COVID-19 прошел, Grouphug исчерпала свои запасы и в конечном итоге столкнулась с более чем двухлетней задержкой, прежде чем принять предварительные заказы на обновленные зарядные устройства. Компания выглядит функциональной, хотя и не является главным приоритетом для Персо, поскольку она перешла на другую работу. Давайте подробно разберемся, чем все закончилось.

31-летняя Кристал Персо вошла в аквариум с просьбой инвестировать 150 000 долларов в 10-процентную долю в Grouphug, ее компании, производящей небольшие солнечные панели, которые жители квартир могут разместить в своих окнах. Будучи миллениалом, заботящимся об окружающей среде, она хотела ввести солнечную энергию в свою жизнь, чтобы уменьшить выбросы углекислого газа, но, как человеку, снимающему квартиру в Нью-Йорке, это было гораздо легче сказать, чем сделать. Не было ничего специально предназначенного для размещения на окне, только портативные решения для походов и тому подобного, поэтому она изобрела оконное солнечное зарядное устройство Grouphug, чтобы заполнить нишу на рынке. Персо заявил, что с панелью мощностью 10 Вт и аккумулятором емкостью 2200 мАч аккумулятор в панели Grouphug на стадии прототипа может заряжать «все небольшое, связанное с USB». Это слишком мягко сказано, поскольку его 2200 мАч недостаточно для зарядки большинства современных смартфонов.

Кевин О’Лири отказался от участия, потому что чувствовал, что с ним будет слишком сложно зарабатывать деньги, а Лори Грейнер последовала за ним, потому что она чувствовала, что инвестору еще слишком рано приходить. Барбара Коркоран считала, что Персо отлично справилась со своей презентацией. но отказалась, потому что почувствовала, что дизайн прототипа «просто выглядит некрасиво» и что выход на рынок будет долгим и трудным. Приглашенная акула Рохан Оза последовала за ней из-за отсутствия запатентованной технологии. Однако Марк Кьюбан, чувствуя, что у индивидуальных корпоративных установок есть потенциал, предложил 150 000 долларов за 25 процентов, и Персо согласился.

Поскольку это одна из сделок Марка Кьюбана, мы сможем узнать, была ли сделка закрыта, через страницу «Shark Tank» на официальном сайте Кубана MarkCubanCompanies.com. Grouphug там не указан, и обычно — за исключением изменения названия после «Shark Tank», как Ilumi — это означает, что сделка не была закрыта. Однако в мае 2020 года, через два месяца после выхода в эфир эпизода Grouphug, Кьюбан вместе с Персо появился в интервью на YouTube-канале Grouphug, где она прямо назвала его «моим инвестором», а он сослался на «причины, по которым я инвестировал в Grouphug». Кажется, можно с уверенностью предположить, что сделка закрыта, а это означает, что инвестиционная страница Кубана «Shark Tank» в результате может устареть. Однако с тех пор он публично не ассоциировал себя с Grouphug.

Grouphug все еще существует, но далеко не продвинулся. COVID-19, по-видимому, замедлил рост Grouphug: кампания на Kickstarter, профинансированная в середине 2019 года, не будет поставляться до сентября 2020 года для обычных зарядных устройств и до мая 2021 года для моделей класса люкс. После выпуска он появился в списках рекомендаций, в том числе в справочнике по техническим подаркам на 2021 год от Reader’s Digest, который не вошёл в версию списка 2022 года. Похоже, что зарядное устройство Grouphug оставалось распроданным до конца 2023 года и находилось в списке ожидания вплоть до 2024 года, несмотря на то, что на веб-сайте утверждалось, что оно будет пополнено в начале 2024 года. В самой последней кэшированной копии на The Wayback Machine от 3 октября 2024 года говорится, что то же самое; теперь их обещают отправить 15 марта 2025 года.

Даже если второе издание оконного солнечного зарядного устройства Grouphug выйдет, как и было обещано, похоже, что этот бренд не будет доступен на полках магазинов в ближайшее время. Страница предварительного заказа даже подчеркивает, насколько консервативно компания тратит свои деньги. «Каждый раз, когда мы выпускаем новую партию продуктов, они немедленно распродаются!», — говорится в сообщении. «Как малый бизнес, предварительные заказы помогают нам планировать запасы и производить идеальное количество». Это не слова компании, которая планирует в ближайшее время вступить в какую-либо значительную стадию роста, несмотря на то, что один из пунктов «Shark Tank» теоретически заключается в том, чтобы вывести компании за пределы этого уровня.

Что касается Кристал Персо, похоже, что последствия пандемии для Grouphug заставили ее сделать это менее приоритетным. Согласно ее странице в LinkedIn, в марте 2022 года она стала сооснователем Wildgrid, еще одной компании, занимающейся солнечной энергетикой, и занимала должность руководителя отдела продуктов компании до ноября 2023 года. Она по-прежнему работает там в качестве консультанта, но это уже не ее постоянная работа. или. Вместо этого в январе 2024 года она присоединилась к Spin Master, компании по производству игрушек, которая, вероятно, наиболее известна благодаря культовому бренду трехмерных головоломок Rubik’s Cube, чтобы заниматься исследованиями и разработками. «Очень рада присоединиться к Spin Master, чтобы воплотить в жизнь новое поколение знаковых игрушек», — гласит ее описание на LinkedIn работы Spin Master. «Я сосредоточен на будущей стратегии продукта. Короче говоря, ИГРАЙТЕ ВЕСЬ ДЕНЬ!»