Что случилось с автоспортом в шестом сезоне Shark Tank?

Когда Джо Уилкокс появился в шестом сезоне «Shark Tank», чтобы представить свой трехколесный электросамокат, «Шаркс» были явно впечатлены. Все четверо — Марк Кьюбан, Дэймонд Джон, Кевин О’Лири, Лори Грейнер и приглашенный основатель Shark GoPro Ник Вудман — аплодировали уникальному дизайну скутера Sway Motorsports. По мере того, как Уилкокс представлял свою бизнес-модель, их интерес, казалось, рос еще больше.

Название «Sway» происходит от своеобразного метода управления самокатом, который требует от водителя просто наклоняться из стороны в сторону при поворотах. Самыми важными преимуществами были заявленная большая маневренность, большая безопасность, запатентованный напольный аккумулятор и возможность водителям держать ноги на самокате при остановке. Уилкокс, казалось, вложил свои деньги в то, о чем говорил, когда вошел в «Акулий танк», плавно и быстро катаясь по комнате.

Учитывая такой положительный первоначальный прием и впечатляющий опыт в области механического проектирования, Уилкокс, казалось, был полностью готов к заключению сделки. Однако «Акулы» начали отступать один за другим, когда начали возникать проблемы, связанные с дистрибуцией и производством. Фактически, каждая акула выбыла. То есть все «Шаркс» отсутствовали до тех пор, пока Уилкокс не надел шлем, готовясь к отъезду на скутере, и в последней просьбе не сказал в ответ на продолжающиеся похвалы: «Так почему бы не инвестировать?» При этом Марк Кьюбан дал ему последний шанс сделать предложение и принял сделку.

Но в наши дни вы не увидите самокат Sway, мчащийся по дороге. Это немного сбивает с толку, учитывая, что электрические скутеры стали более доступными и популярными, чем когда-либо. Давайте разберемся, почему такая многообещающая компания пошла по пути динозавра.

Презентация Sway Motorsports была немного проще, чем у многих из тех, что часто появляются в шоу. Уилкокс продемонстрировал самокат, въехав на нем в «Акулий танк», наклоняя свое тело, чтобы делать резкие повороты по комнате. Был раскрыт уникальный механизм его управления: сбалансированная система осей на двух передних колесах поворачивала направление в ответ на наклон водителя или «качание».

Первый вопрос заключался в том, сколько это стоит. Уилкокс утверждал, что скутер продавался через Интернет по цене 7999 долларов, и что компания уже заработала 350 000 долларов на предварительных продажах. Однако важным открытием, которое позже стало основным предметом разногласий, было то, что компания все еще искала дистрибьютора и OEM-компанию для облегчения продаж через дилерские центры. Другими словами, поставка этого огромного трехколесного электросамоката стала бы серьезным препятствием.

Затем Уилкокс отказался от своего опыта изобретателя игрушек в IDEO, одной из «крупнейших мировых консалтинговых компаний по дизайну» в мире. Чтобы заключить сделку, он затем описал защищенный патент на аккумуляторную систему своего изобретения, которая, по-видимому, была уникальной для конструкции самоката Sway. Все казалось многообещающим для Акулы, которая клюнула на наживку. Однако один за другим все они выбыли, в основном сославшись на проблемы с распространением. Никаких предложений не поступило, и Уилкокс собрался уйти.

Но похвала, казалось, повисла в воздухе, и Марк Кьюбан дал Суэю еще один шанс сделать предложение. Первоначально запрашивая 300 000 долларов за 10%, Уилкокс поднял ставки и заявил, что за ту же цену можно купить 20% компании. Кьюбан согласился, и, по словам Дэймонда Джона, эта сделка последнего шанса была похожа на то, как будто Уилкокс дал себе «из уст в уста». Тем не менее, сделка была заключена, пусть и в узком кругу.

Сделка с Марком Кубаном не состоялась. Как сообщает блог Shark Tank, «сделка с Марком так и не была закрыта». Трудно сказать, почему именно сделка сорвалась, но можно сделать вывод, что эта «последняя возможность» стала решающим моментом в выживании компании. Казалось бы, без поддержки такой акулы, как Марк Кьюбан, Суэй был обречен. Нет никаких разногласий вокруг основателя и дизайнера Sway Motorsports Джо Уилкокса, и, похоже, не было недостатка рыночного спроса на электросамокат с легкой маневренностью.

Фактически, похоже, что ни один самокат Sway никогда не распространялся, и похоже, что компания была закрыта к 2018 году. Учитывая, что ее презентация произошла в 6 сезоне «Shark Tank» в 2015 году, отсутствие ни одного самоката Sway фактически поразило рынок. Дорога доказывает, что компания так и не добилась успеха. Мы можем только предполагать, какую разницу имела бы сделка с Марком Кьюбаном, но похоже, что эта концепция подошла к концу после своего появления в «Shark Tank». Действительно, веб-сайт компании не работает, а аккаунты Sway в социальных сетях не обновлялись с 2017 года.

Большая часть отзывов Sharks касалась огромного потенциала Sway Motorsports как независимой компании. Гостья акула Ник Вудман предположил, что лучшим шагом Уилкокса было бы «избежать лицензирования» дизайна известной компании и вести бизнес под независимым именем, как он сделал со своей компанией GoPro. Однако, как мы видим, концепция Sway не смогла реализоваться под собственным флагом. Опять же, кто может сказать, что могло бы быть.

Ирония вокруг исчезновения Sway Motorsports – это рынок электросамокатов. В последние годы мы наблюдаем ажиотаж вокруг электромобилей, включая скутеры, электрические мотоциклы, электронные велосипеды и электромобили. Если бы Sway вышла на рынок всего несколько лет спустя, возможно, она добилась бы большего успеха. К сожалению, уникальный трайк не смог взлететь в 2016 году. Возможно, он опередил свое время, хотя об этом можно судить только по тому, как он не смог обеспечить себе место на рынке. Так почему же это не удалось?

Самая главная причина была подчеркнута в эпизоде ​​​​«Акулий танк». Распространение является препятствием для продуктов стоимостью в несколько тысяч долларов, особенно тех, которые имеют большой вес. Дизайнер и основатель Sway Джо Уилкокс даже сам сказал: «Следующим шагом для компании было найти дистрибьютора, который мог бы оптимизировать линию доставки продукции к потребителю». К сожалению, это препятствие, похоже, оказалось слишком серьезным, чтобы его можно было преодолеть. Поскольку сделка с Марком Кубаном провалилась, надежды на то, что малый бизнес закрепится на рынке, было мало.

Поскольку самокат Sway был тяжелым и дорогим, только узкая сеть дилерских центров могла распространять его в массы. Как отметил Дэймонд Джон, без сети, обеспечивающей поддержку, такую ​​как замена запчастей и ремонт, у клиентов не было особого стимула доверять непроверенному продукту.

Любой человек, следящий за тенденциями рынка, может увидеть, что у небольших электромобилей есть потенциал. Мы видели, как Harley-Davidson выходит на рынок электрических велосипедов, а Segway остается на плаву благодаря электрическим скутерам, ориентированным на пригородные поездки. Но что есть у этих продуктов, так это узнаваемость бренда, а также налаженные сети сбыта. Без столкновения с крупными торговцами действительно некуда пойти.

Если вам интересно, что будет дальше с Sway Motorsports, то, похоже, ответ — ничего. Компания, похоже, полностью исчезла с лица планеты после своего появления в «Shark Tank». Ее веб-сайт не работает, а аккаунты в социальных сетях неактивны. Самое главное, что с момента его создания самокаты Sway не поставлялись, поэтому предварительные заказы, скорее всего, были возмещены без доставки.

Вы также заметите, что основатель Джо Уилкокс уже много лет не занимается социальной активностью. Любая надежда на выживание компании практически мертва. Учитывая профиль Джо Уилкокса в LinkedIn, компания Sway Motorsports по-прежнему фигурирует в списке, даже несмотря на то, что ее проект якобы провалился. Его нынешняя карьера по-прежнему «Директор по перспективным разработкам транспортных средств». Если именно в этом направлении он продолжил свои занятия после замечательной попытки создать электрические скутеры, это имеет смысл. Его опыт работы в качестве «старшего дизайнера, изобретателя игрушек» для треков IDEO с перспективой создания уникального электросамоката.

Однако его последние выступления не такие уж и недавние. В их число входит интервью дизайнерской группы GOVECS на YouTube в 2015 году, а в 2021 году Sway Motorsports даже получила название на канале электромобилей на YouTube.