Формирование планет – увлекательный процесс. Обычно они возникают в диске пыли и газа, окружающем звезды. Когда частицы собираются вместе, они образуют комок и посредством процесса, называемого аккрецией, взаимодействуют с газообразным и пылевым материалом вокруг себя, пока не принимают форму планеты. Процесс медленный, и до завершения формирования может пройти от тысяч до миллионов лет. Но когда дело доходит до планет-изгоев, которые бродят, как бродяги, без родительской звезды, загадка углубляется. Как они формируются и на каком этапе начинают странствовать, остается загадкой.
Загадку усугубляет открытие новой планеты-изгоя на ранних стадиях своего формирования, которая потребляет материал гораздо быстрее, чем когда-либо фиксировали ученые. Расположенная на расстоянии около 620 световых лет в созвездии Хамелеон, ученые зафиксировали ее аккрецию в шесть-восемь раз быстрее, чем четыре месяца назад. Скачок роста, зафиксированный учеными, является весьма ненасытным, поскольку планета каждую секунду поглощает до шести миллиардов тонн пыли и газа.
«Это самый высокий темп роста, когда-либо зарегистрированный для планеты-изгоя или планеты любого рода», согласно заявлению Европейской южной обсерватории. Официально обозначенная как Cha 1107-7626, эта планета-изгой, по оценкам, в пять-десять раз тяжелее Юпитера, самой тяжелой и крупной планеты Солнечной системы. Интересно, что эта планета-изгой не поглощает окружающий материал с одинаковой скоростью.
Эта планета-изгой многому учит учёных
Самым интересным аспектом скорости аккреции этой планеты-изгоя является сходство с тем, как растут молодые звезды. Команда, стоящая за открытием, отмечает, что магнитная активность может быть причиной того, что миллиарды тонн материала поглощаются Cha 1107-7626 — процесс, который в основном связан с образованием звезд. Принято считать, что гравитация в первую очередь определяет, как материал откладывается на поверхности молодой планеты по мере ее увеличения в объеме. Cha 1107-7626 открывает возможность того, что не только звезды способны использовать магнитные силы для притягивания газа и пыли во время фазы аккреции для увеличения размеров, но и объекты малой массы.
Еще одна странность заключается в том, что химический состав аккреционного диска меняется на этапе анализа благодаря появлению и исчезновению водяного пара — еще одному явлению, которое наблюдалось только во время формирования звезд. «Это открытие стирает грань между звездами и планетами и дает нам возможность заглянуть в самые ранние периоды формирования планет-изгоев», — говорит Белинда Дамиан (через ESO), соавтор исследовательской работы «Открытие аккреционного взрыва в свободно плавающем объекте планетарной массы», в которой документировано это открытие.
Интересно, что НАСА отмечает, что на нашем космическом заднем дворе может находиться больше планет-изгоев, которые можно отслеживать, чем обычных планет, бродящих по звездной солнечной системе. По оценкам Дэвида Беннета из агентства, в галактике Млечный Путь может быть «в 20 раз больше планет-изгоев, чем звезд», и потенциально там могут находиться триллионы таких блуждающих планет.
