Тропические леса являются убежищем для всех видов животных, но их густые деревья и плодородная почва также делают их ценными для лесозаготовок и сельского хозяйства. Местные фермеры, национальные корпорации и международные конгломераты могут конфликтовать из-за прав доступа к лучшим землям — как ни странно, даже автопроизводитель Ford построил в джунглях масштабную плантацию, хотя позже она была заброшена. Во многих случаях, когда эти плантации или вырубленные леса становятся заброшенными, они считаются практически бесполезными. Однако недавно ученые предположили, что они могут стать частью крупной стратегии по борьбе с изменением климата.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature, использовались спутниковые данные для отслеживания восстановления тропических лесов в период с 2000 по 2016 год. Авторы обнаружили, что естественное распространение этих лесов с течением времени было значительным, и что, если их оставить в покое, по всему миру существует много земель, которые можно было бы восстановить лесами при минимальном управлении. Большая часть его располагалась рядом с существующим лесом, и авторы опубликовали карту, которая показала потенциал восстановления гораздо более подробно, чем предыдущие исследования. Благодаря спутниковым данным каждая ячейка карты имела площадь всего 30 м². Более половины этого потенциального роста было сосредоточено в пяти странах: Бразилии, Китае, Колумбии, Индонезии и Мексике.
Естественное лесовосстановление может потребовать меньше ресурсов, чем пересадка деревьев, но оно не является полностью свободным от управления. В исследовании отмечается, что тушение пожаров, удаление инвазивных видов и исключение пасущихся животных из этой территории по-прежнему будут необходимы, чтобы максимизировать шансы на возобновление роста.
Лес может быстро восстановиться, если будут подходящие условия.
Естественное возобновление является особенно многообещающей стратегией борьбы с изменением климата, поскольку оно гораздо более доступно, чем другие методы лесовосстановления. Многие из территорий, определенных как наиболее подходящие для лесовосстановления, находятся в странах с низкими доходами и ограниченными бюджетами на охрану окружающей среды, где просто невозможно активно восстанавливать большие площади леса. Активная пересадка также может привести к уменьшению биоразнообразия лесов, поскольку плантаторы иногда отдают предпочтение породам деревьев с самой высокой будущей коммерческой ценностью. Это, в свою очередь, приводит к увеличению вероятности повторной вырубки леса, когда он созреет.
В исследовании признается, что финансовое обоснование лесовосстановления не всегда однозначно, но предполагается, что схемы защиты окружающей среды, которые вознаграждают землевладельцев за защиту лесов, потенциально являются способом стимулирования будущих схем лесовосстановления. Благодаря исследованию эти схемы теперь будут иметь дополнительные данные, позволяющие прогнозировать, какие участки земли лучше всего подходят для восстановления лесов.
На протяжении всей своей долгой истории спутники были полезным инструментом для учёных, стремившихся собрать данные с небес. С годами их возможности значительно улучшились: лучшие спутниковые камеры-шпионы способны отслеживать отдельные транспортные средства и видеть такие детали, как полосы и люки на крыше. К счастью, спутники также используются по гораздо менее гнусным причинам и являются ключевым инструментом, помогающим сегодняшним ведущим исследователям лучше понять влияние человека на мир природы и впоследствии решить, как лучше всего смягчить часть этого воздействия.
