СОЛТ-ЛЕЙК-СИТИ – «Дельта-центр» стал 91-м уникальным стадионом, на котором «Рейнджерс» провели игру регулярного сезона в четверг вечером, впервые обыграв хоккейный клуб «Юта» со счетом 5–3.
В команде, которая соревнуется на новом месте, всегда царит какой-то ажиотаж, и «Синие рубашки» не стали исключением.
Эра НХЛ в Юте наступила быстро благодаря усердию владельца Райана Смита, который работал над приобретением команды с 2022 года.
Когда в апреле в Аризоне проблемы с ареной и владением достигли критической точки, Смит приобрел активы «Койотс» у владельца Алекса Меруэло за 1,2 миллиарда долларов.
Сейчас Юта является 25-м штатом или округом, в котором играли «Синие рубашки».
В октябре городской совет Солт-Лейк-Сити единогласно проголосовал за одобрение и помощь в финансировании планов Smith Entertainment Group по реконструкции Дельта-центра, который был построен для NBA Jazz и должен быть отремонтирован для двойного использования, теперь в графике также стоит хоккей.
Реконструкция, которая, как ожидается, будет проходить в три этапа и охватывать 4000–5000 мест с ограниченным обзором на лед, как ожидается, будет завершена к началу сезонов НХЛ и НБА 2027–28 гг.
«Это было очень приятное ощущение», — рассказал The Post Брэйден Шнайдер о своем первом прикосновении ко льду Дельта-центра. «Я думаю, что это классный каток. Это немного другое, это довольно круто. Это выглядит красиво. Все, что здесь есть, действительно красиво. Я думаю, что это положительный отзыв с моей стороны».
По данным Sports Business Journal, приверженность делу развития хоккея в Юте очевидна из запланированного вклада города в размере 900 миллионов долларов, а также из обещания SEG инвестировать минимум 3 миллиарда долларов.
Однако хоккей уже присутствовал в Солт-Лейк-Сити.
До ХК «Юта», который должен объявить постоянное название между концом этого сезона и драфтом, были «Юта Гриззлис» (ныне из ECHL) и «Солт-Лейк-Голден Иглз» (несуществующие).
Питер Лавиолетт играл за «Денвер Рейнджерс» в сезоне 1988–89, и это был также последний раз, когда главный тренер «Рейнджерс» был в городе.
Он посмеялся, вспомнив, что тогда в Денвере и Солт-Лейк-Сити было не так много команд МГП.
«Боже, мы, должно быть, играли с ними 25 раз», — сказал он с улыбкой после того, как «Рейнджерс» провели дополнительную тренировку на Олимпийском овале в соседнем Кернсе.
Овал, построенный для конькобежного спорта в закрытых помещениях на Зимних Олимпийских играх 2002 года, в среду днем был заполнен молодежными тренировками по хоккею и керлингу на противоположной стороне от того места, где катались «Рейнджерс».
Игрокам пришлось пройти из раздевалки «Рейнджерс» под основным уровнем, подняться на пару лестничных пролетов и попасть на назначенный им каток, который был окружен массивным конькобежным полотном, охватывающим все здание.
Арены и город могут быть новыми для большинства «Рейнджерс», но не для Лавиолетта или его помощника Майкла Пеки.
У Пеки приятные воспоминания после завоевания золотой медали в составе сборной Канады в 2002 году.
«Тренировки на тренировочной арене мне понравились, потому что я знаю, что там были Олимпийские игры», — рассказал Артемий Панарин The Post перед игрой в четверг. «Для меня Олимпийские игры — нечто особенное, и я просто наслаждаюсь этой энергетикой арены. Довольно весело.
Игорь Шестеркин отразил 28 из 31 броска, который ему пришлось нанести, одержав свою 14-ю победу в сезоне.
Зак Джонс показал здоровый результат в 10-й игре подряд и в 12-й раз за последние 13.
«Рейнджерс» забили гол в меньшинстве во второй игре подряд, что принесло команде семь голов в сезоне. Это хорошо для третьего места в НХЛ, уступая только «Пантерам» (11) и «Лайтнинг» (8).