До четвертой четверти оставалось 6:34, и «Никс» отставали на пять, когда Карл-Энтони Таунс зафиксировал свой пятый фол.
Это выглядело мрачно.
Драгоценная Ачиува изменила это.
Резервный форвард помог «Никс» перевернуть игру.
Ачиува лежал на площадке, когда они прервали решающую игру со счетом 20–9 и удержали победу над «Шпорами» со счетом 117–114 на Рождество.
Ачиува помог замедлить Виктора Вембаньяму и сыграл ключевую роль в доминировании «Никс» в атаке, забрав всего 10 подборов и четыре в атаке.
«Просто делаем все возможное, чтобы выиграть игру, играем правильно, стараемся оторваться и доверяем друг другу», — сказал Ачиува. «Вот к чему все и сводилось, и исполнение на высоком уровне. Сохраняю позитивный настрой».
Это также был незабываемый праздник для уроженца Бронкса, который впервые смог сыграть перед близкими на Рождество.
«Это было здорово», — сказал Ачиува, который пропустил первую 21 игру сезона из-за растяжения левого подколенного сухожилия. «Просто сюрреалистический момент — играть перед друзьями в такой день. Это было потрясающе».
Большую часть решающей четвертой четверти Джален Брансон и Таунс находились на скамейке запасных.
Но появились другие, менее известные «Никс».
Ачиува и Майлз МакБрайд сыграли главные роли.
Микал Бриджес набрал 15 из своих рекордных в карьере 41 очка за этот период, а О.Г. Анунобой сохранил Вембаньяму нулевым счетом в финальных 7:44.
«Это показывает глубину команды», — сказал Джош Харт. «Очевидно, что Бриджес провел потрясающую игру, и именно поэтому мы взяли его. У OG была отличная игра в нападении и, что более важно, в защите. И Дьюс подарил нам хорошие минуты. Теперь мы находимся в положении, когда нам не нужно, чтобы «Джей Би» вышел и набрал 30 очков, чтобы мы выиграли, чтобы мы были в игре».
Бывшая звезда «Сент-Джона» Джулиан Шампаньи, наслаждаясь выдающимся сезоном, набрал девять очков за 26 минут вне скамейки запасных за «Шпор».
Он вошел в игру, набирая в среднем 12,5 очков в качестве нападающего 3-й и D.
Его коллега по «Большому Востоку», новичок Стефон Кастл из Коннектикута, набрал шесть очков и три передачи в своем дебютном матче в «Гарден» в качестве профессионала.
