Почему ВМС США сняли с вооружения истребитель F-14 Tomcat

Grumman F-14 Tomcat, вероятно, является самым узнаваемым истребителем 20-го века благодаря фильму 1986 года «Лучший стрелок» с Томом Крузом в главной роли. Широкая публика смогла увидеть конструкцию крыла изменяемой стреловидности самолета – стреловидное назад для увеличения скорости и сдвинутое вперед для крейсерского полета и посадки – а также его маневренность. Чего им не удалось увидеть, так это его способности вступать в бой с врагами еще до того, как они стали видны невооруженным глазом. Tomcat может поражать самолеты соперников на расстоянии более 90 миль. Tomcat был страшилкой Холодной войны для соперничающих стран, придя на смену F-4 Phantom. В 1972 году ВМС получили свой первый заказ на F-14, которые запускались с авианосцев по всему миру, пока не смогли справиться с новыми истребителями, такими как F/A-14 Hornet.

К концу 2006 года в воздухе не было «Томкэтов» под американским флагом, поскольку ВМС вывели свой флот. К сожалению, классический истребитель не мог идти в ногу с технологиями. Военные подрядчики снимали с конвейера такие истребители, как истребитель-невидимка F-117 Nighthawk и бомбардировщик-невидимка B-2 Spirit, во время службы Tomcat, что в конечном итоге привело к созданию F-22 Raptor, самого совершенного истребителя с технологией малозаметности. хорош, если не лучше, чем два вышеупомянутых самолета. F-14 никогда не был бы таким малозаметным.

Нет, F/A-18 Hornet не так скрытен, как Raptor, но он более надежен, чем его предшественник, и его значительно легче приземлить на авианосцы. Кроме того, ВМФ должен был учитывать расходы на техническое обслуживание, которые накапливались после каждого боевого вылета.

Когда вы летите со скоростью, превышающей скорость звука, на высоте около 50 000 футов над поверхностью Земли, пилотам нужен самолет, на который они могут положиться. Все теоретические возможности самолета ничего не значат, если он не может безопасно доставить вас домой после обычного полета, не встретив противников. В 1973 году был случай, когда «Томкэт» выстрелил в воздух. Ракета не выпустилась должным образом и вместо этого запустила обломки в воздухозаборник двигателя, вынудив пилота и его офицера радиолокационного перехвата (RIO) катапультироваться.

Кроме того, F-14 был склонен к так называемому плоскому вращению, когда реактивный самолет вращается, находясь в горизонтальном положении. У пилота и RIO нет другого выбора, кроме как катапультироваться, но в таких условиях катапультирование не очень безопасно. Мы все видели «Лучший стрелок» и помним трагическую сцену, где Гусь умирает по тому же сценарию. Это была вполне реальная возможность в реальной жизни.

Потом были расходы на техническое обслуживание. Можно было бы подумать, что ремонт старого самолета будет не таким дорогим. Однако, когда самолету требуется от 30 до 60 часов технического обслуживания на каждый час полета, счет оказывается слишком большим. Практически каждый жизненно важный компонент, от приводов крыла до радиолокационной электроники Tomcat, постоянно нуждался в замене. В конце 90-х ВМС перепрофилировали платформу для использования системы LANTIRN, которая позволяла ей летать низко над землей в ночное время для атаки наземных целей. К сожалению, это не решило проблему с обслуживанием, и почти десять лет спустя культовый Tomcat был выведен из эксплуатации.

Легко сравнивать Hornet и Tomcat друг с другом, поскольку F/A-18 стал лучшим истребителем ВМФ. У Tomcat было много преимуществ. Он был быстрее и обладал потрясающими возможностями дальнего действия. Конечно, есть очевидная разница в их внешнем виде. Там, где у F-14 крылья могли бы корректироваться в зависимости от ситуации, у Хорнета крылья фиксированы; за исключением их способности складываться при стоянке на авианосце. Не говоря уже о том, что Tomcat был значительно крупнее своего преемника.

В то время как Tomcat был демоном скорости, развивая скорость до 2,3 Маха, F/A-18 Hornet показал себя лучше в воздушном бою на более низких скоростях. Это вполне устраивало Hornet, поскольку он мог развивать скорость не более 1,8 Маха. Он также показал себя лучше, когда его цели были ближе, тогда как F-14 превосходил его на больших дистанциях. Том «Тротс» Троттер, бывший военно-морской летчик, имеющий опыт управления обоими истребителями, назвал Tomcat аналоговой платформой, а Hornet — цифровой. Далее он рассказал подкасту Fighter Pilots Podcast: «Я думаю, что любой Tomcat может дать Хорнету шанс, но вы знаете, Hornet намного лучше в телефонной будке. Медленный бой, стрельба по парню, атака под большим углом, «при сравнении двух самолетов.

В интервью он больше всего подчеркнул, что Hornet просто надежнее Tomcat. Теперь Hornet был полностью переработан в Block III Super Hornet, перенося платформу в XXI век.

F-14 Tomcat, возможно, является пережитком прошлого, который в наши дни можно найти в основном в музеях, но для одной страны он по-прежнему является популярной платформой. Исламская Республика Иран имеет собственный флот «Томкэтов» с конца 70-х годов. Это сделка на 2 миллиарда долларов, о которой американское правительство, вероятно, сожалеет по сей день. На момент продажи Иран и Америка не были в конфликте друг с другом. The National Interest утверждает: «Аналитики считают, что F-14 был эквивалентом того, чем является сегодня F-22», то есть это был один из самых совершенных истребителей того времени. Теперь США не позволят какой-либо другой стране купить Raptor. В то время Америка считала наличие флота Tomcat в регионе хорошей вещью, поскольку это могло бы держать Советский Союз под контролем.

К сожалению, случившаяся в 1979 году Исламская революция изменила ход американо-иранских отношений. Под новым руководством аятоллы Иран воспринимал Америку буквально как сатану. Благодаря сети шпионов и черному рынку Ирану удавалось поддерживать свой парк «Томкэтов» в рабочем состоянии на протяжении более четырех десятилетий, что вынудило Министерство обороны уничтожить сотни F-14. Из первоначальных 79 Tomcats, полученных Ираном в 70-х годах, по оценкам, 24 остаются в рабочем состоянии по состоянию на 2022 год.