МАЙАМИ-ГАРДЕНС, Флорида. Это было то, чего ждали все фанаты Оделла Бекхэма-младшего.
Возможно, именно этого и ждал главный тренер Джон Харбо: шанс, реальная возможность повернуть время вспять с помощью старинного ярчайшего момента, который позволит всем многочисленным сторонникам Бекхэма воскликнуть: «Видите, он все еще добился успеха!»
Это было в конце второй четверти субботней предсезонной победы над «Дельфинами» со счетом 26:3, и фанаты «Джайентс» на сцене стадиона «Хард-Рок» издали громкий вздох, когда Джеймис Уинстон посмотрел в зачетную зону с 14-ярдовой линии Майами.
Бекхэм подошел к защитнику Майлзу Бэттлу, и Уинстон отправил мяч туда, где он должен был быть.
Это должно было случиться.
Бекхэм подпрыгнул в воздух позади зачётной зоны. Тачдаун казался неизбежным, и это могло бы возродить воспоминания об OBJ.
Увы, этого не произошло.
Мяч пролетел между руками Бекхэма и отлетел в сторону, так как он не смог сделать захват, который был бы для него обычным делом много лет назад, во времена его расцвета в «Джайентс».
Бекхэм, явно расстроенный, опустился на колени и наклонился назад, насколько мог, его шлем почти царапал землю.
Это был трудный момент для 33-летнего футболиста, который не играл в НФЛ в прошлом сезоне и надеется вернуться в команду, которая сделала его выбранным в первом раунде драфта 2014 года.
«Он находился в воздухе долгое время, — рассказал Харбо The Post. — Он поднялся — очень высоко. Я знаю, что он бы сказал: «Я просыпаюсь в 4 утра и делаю эту пьесу». Он знает, что может сыграть эту игру, и это действительно сложная игра.
«Это было бы просто зрелищно. Я рассматривал эту игру как положительный момент в его пользу. Я думал, что то, где он находился, когда он собирался получить мяч, было впечатляющим. Я думаю, что он все еще способен играть так».
Бекхэм чувствует то же самое.
«Я зол, — сказал он. — Это то, что не дает мне спать по ночам. Я знаю, что могу сыграть эту пьесу. Я просто чувствовал, что вишу так долго. Берешь его за подбородок, как мужчина. Уверенность все еще есть. Я знаю, что в следующий раз поставлю эту пьесу».
Дариус Слейтон, Кэлвин Остин Третий и новичок Малачи Филдс стартовали на позиции ресивера, но Бекхэму в первом тайме было предоставлено множество возможностей. Он сделал изящный ход на крайнего защитника Итана Боннера вдоль левой боковой линии и превратил небольшой выигрыш после ловли в захват на 12 ярдов. После того, как ему не удалось попасть с мячом в зачетную зону, Бекхэм провел прием на 5 ярдов и организовал гол с игры Доминика Звады, когда время истекло в первом тайме.
Харбо назвал Бекхэма одним из своих любимых игроков — в 2023 году они были вместе с «Воронами», — но личные чувства не будут диктовать места в составе. Бекхэм остался здоровым и на поле (это главное условие), но ему еще предстоит сыграть, чтобы отделиться от других ресиверов в комнате.
«Мне все равно, был ли он выше или ниже, где бы он ни находился, это зависит от меня, — сказал Бекхэм. — Я чувствую, что если мяч находится где-то рядом со мной, если он касается кончиков моих пальцев, я должен его поймать».
Он почти сделал это. Почти.
