В сентябре НАСА объявило, что угроза солнечных бурь достигает нового максимума, отметив, что активность на поверхности Солнца активизировалась за последнее десятилетие. Солнечные бури могут привести к серьезным повреждениям, особенно системам связи, GPS, авиации, радиоканалам, работе спутников и энергосистеме. Чтобы справиться с растущей угрозой, исходящей от таких событий, и внимательно следить за космической погодой, НАСА запускает три спутника на борту ракеты SpaceX Falcon 9 из Космического центра Кеннеди.
Эти три проекта включают в себя IMAP (межзвездное картирование и зонд ускорения), обсерваторию Геокороны НАСА Каррутерс и программу наблюдения за космической погодой Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) On-Lagrange 1 (SWFO-L1). Космическое агентство отмечает, что начиная с IMAP, эта система поможет понять, как выбросы Солнца взаимодействуют с массивным пузырем вокруг нашей Солнечной системы. Основная цель — понять влияние радиации на небесные тела (включая Землю), астронавтов, исследовательские аппараты и космическую погоду в целом.
НАСА, которое называет IMAP «современным небесным картографом», отмечает, что миссия пройдет до самого края гелиосферы. Вооруженный десятью научными инструментами, он будет преимущественно сосредоточен на изучении того, как заряженные частицы, исходящие от Солнца, заряжаются энергией и как солнечные ветры влияют на пространство вокруг. Анализ этих событий в реальном времени поможет ученым оценить их влияние на Землю и принять необходимые меры. Он сделает это на расстоянии примерно одного миллиона миль от Земли и будет предупреждать астронавтов и космические корабли о любых надвигающихся опасностях примерно за полчаса.
Спасение Земли на расстоянии миллиона миль
Вторая миссия, которую НАСА отправляет в космос, — это обсерватория Каррутерс Геокорона, которая будет находиться примерно на том же расстоянии от нашей планеты, что и миссии IMAP. Космическое агентство утверждает, что оно «получит наиболее полные на сегодняшний день изображения геокороны». Он будет наблюдать за самым внешним слоем атмосферы Земли, и это первая миссия, которая, помимо других фундаментальных аспектов, посвящена исключительно изучению размера и плотности этого слоя. Эта связующая область, также известная как экзосфера, отделяет Землю от космического вакуума, и более глубокое понимание поможет ученым предсказать возмущения, вызванные солнечной активностью на планете.
НАСА отмечает, что существует серьезный пробел в знаниях, когда речь идет об экзосфере, поскольку в научных банках существуют только четыре широкоугольных изображения экзосферы. Миссия Каррутерс будет непрерывно предоставлять изображения всей экзосферы в высоком разрешении. Рекламируемый как первый в истории небольшой спутник, работающий с точки Лагранжа Солнце-Земля L1, его геопространственное положение также поможет создать трехмерную карту экзосферы и подготовиться к воздействию геомагнитных бурь на Землю до того, как они поразят системы связи и электропередачи.
Наконец, у нас есть миссия «Следующая за космической погодой – Лагранж 1» (SWFO-L1), результат сотрудничества НАСА и Национального управления океанических и атмосферных исследований (НОАА). Ему было поручено круглосуточное наблюдение за активностью солнечного ветра. Это также первая обсерватория такого рода, которая значительно улучшит возможности прогнозирования погоды на местах.
