На протяжении трёх с половиной четвертей Виктор Вембаньяма с первого раза играл роль Гринча.
Вундеркинд ростом 7 футов 3 дюйма напугал «Никс» и их болельщиков, угрожая испортить праздничное Рождество в Гардене.
Один из новейших игроков «Никс», Микал Бриджес, не позволил бы этого. Бывший «Нетс» поздно сделал все важные броски, а «Никс» заперли Уэмбаньяму, когда тот был подсчитан, набрав восемь очков в четвертой четверти и одержав захватывающую праздничную победу со счетом 117–114.
Бриджес уже некоторое время играет на высоком уровне после некоторых проблем в начале сезона, но сейчас все было по-другому. Это было великолепно. Это было сцепление. Это был первый настоящий момент с MSG для Бриджеса.
Бриджес набрал рекордные для «Никс» 41 очко при 17 из 25 бросков, а Джош Харт сделал два подбора в атаке на последних секундах и закрепил победу.
Вембаньяма финишировал с 42 очками, 18 подборами, четырьмя передачами и четырьмя блок-шотами.
Карл-Энтони Таунс набрал 21 очко и девять подборов, а Джален Брансон набрал 20 и девять передач.
Джош Харт набрал шесть очков, 12 подборов и шесть передач, а «Никс» улучшились до 20-10 и одержали пятую победу подряд.
Бриджес набрал 15 очков в последней четверти, а «Никс» во главе с О.Г. Ануноби удержали Вембаньяму без очков в финальной четверти со счетом 7:44.
Вембаньяма владел первым таймом, поражая публику своей длиной, абсурдным атлетизмом и умением играть как в краске, так и на периметре.
Он забил четыре трехочковых, сделал подборы, которые, казалось, были ему недоступны, нашел товарищей по команде для данков.
Он набрал 24 очка, добавил 11 подборов и сделал четыре передачи за динамичные первые 24 минуты.
К перерыву «Шпоры» лидировали на семь очков, и «Никс» посчитали, что им повезло быть так близко.
Они пропустили 15 из своих первых 16 трехочковых попыток и 4 из 21 в перерыве.
Бриджес взял на себя нагрузку в атаке, набрав 16 очков при точности бросков 7 из 9. Остальные «Никс» выходили с поля 13 из 42.
Вембаньяма вступил в этот день со средним показателем 7,2 отказов в своих последних четырех играх, и хотя в первом тайме у него было всего два отклонения, он изменил очень много.
«Никс» сыграли ему на руку, довольствуясь слишком большим количеством прыгунов в длину.
Третью четверть они вышли более агрессивными, атаковав Вембаньяму.
Таунс лидировал, используя свое тело против Вембаньямы. В начале периода со счетом 15-6 Таунс набрал 11 очков, завершив счет трехочковым преимуществом над французским феноменом.
«Никс» отыграли еще один рывок со счетом 12-3 и завершили третью четверть, воспользовавшись преимуществом «Шпор» в краске без Уэмбаньямы.
В заключительной строфе они вырвались вперед на пять очков и доминировали в этом периоде, набрав 37 очков при 51,8 процента (14 из 27) бросков, а Бриджес и Брансон в сумме набрали 21 очко.
Однако «Шпоры» ответили за Уэмбаньяму. В счете 18-6 он набрал 11 очков, включая простой переулок, в котором он перебросил мяч, несмотря на то, что его инерция унесла его под корзину при пасе, который был позади него.
