Когда уровень децибел внутри Crypto.com Arena превышает 100 дБ, вы обычно знаете, какая суперзвезда это вызвала.
Возможно, Лука Дончич просто забил тройку на одной ноге, когда упал в первый ряд.
Возможно, Леброн Джеймс просто нанес громовой удар одной рукой во время быстрого прорыва.
Возможно, Остин Ривз только что сломал лодыжку защитнику кроссовером и нанес удар по броску плюс фол.
Но в субботу вечером во время первой игры плей-офф НБА между «Хьюстон Рокетс» и «Лос-Анджелес Лейкерс» шум раздался из-за кого-то другого, кого никто не ожидал.
Это было для Люка Кеннарда.
Кеннард относится к тому типу игроков, к которому большинство команд относятся как к роскоши, а не как к спасательному кругу. Но без Луки Дончича и Остина Ривза Кеннард заставил «Лейкерс» выглядеть организованными и опасными.
Кеннард не просто сыграл более важную роль в победе «Лейкерс» над «Рокетс» в первой игре со счетом 107–98. Он украл всю идею этого сериала. Хьюстон пришел в надежде наброситься на Леброна и дать возможность игрокам других «Лейкерс» победить их.
Кеннард не просто принял вызов. Он смутился этим.
«Это был мой матч, и он ушел, я должен быть лучше этого», — сказал нападающий «Рокетс» Амен Томпсон, который является одним из лучших защитников в НБА и которому было поручено охранять Кеннарда в первой игре.
Кеннард разгромил «Рокетс» с результатом в 27 очков. Он показал идеальные 5 из 5 из трёх. Он достиг важной вехи в этом процессе, став третьим игроком в истории плей-офф франшизы, который забил 100% из глубины за пять или более попыток, присоединившись к Роберту Хорри (1997) и Байрону Скотту (1991).
Это также был второй результат по количеству очков, набранных игроком в дебютном матче плей-офф «Лейкерс».
«Мне нравится, что он был вложен в броски трехочковых. Он провел фантастическую баскетбольную игру», — сказал главный тренер Джей Джей Редик. «Сегодня вечером он был очень агрессивен».
Агрессивное — подходящее слово. Но неполный.
Кеннард был не просто агрессивен — он был решителен. Разница есть, и в плей-офф она имеет значение. Агрессия может быть безрассудной. Решительность контролируется.
А для команды «Лейкерс», которая провела последние две недели в поисках наступательной идентичности, не имея двух лучших бомбардиров, Кеннард обеспечил ясность, которой им не хватало.
Нападение «Лейкерс», возглавляемое Кеннардом и Джеймсом, отличалось методичным подходом. Они были целенаправленными и эффективными. Они проводили те игры, которые хотели, и наносили те удары, которые создали.
«Я считаю, что мы выступили очень хорошо», — сказал Кеннард после победы. «На протяжении всей игры мы оставались собранными и организованными».
Что касается Кеннарда, ему пришлось приспосабливаться к тому, что его роль менялась на ходу. Приобретенный в крайний срок обмена у «Атланта Хокс» в обмен на Гейба Винсента, Кеннард был точным трехочковым броском со скамейки запасных за «Лейкерс».
Фронт-офис считал, что им нужен трехочковый стрелок, который мог бы наносить открытые удары, когда защита Леброна и Дончича рухнула. Победа Кеннарда в матче против «Орландо Мэджик» 21 марта стала прямым тому подтверждением.
Затем Дончич упал 2 апреля, и все изменилось.
Из-за одного растяжения подколенного сухожилия Кеннард получил роль стартового разыгрывающего «Лейкерс». Он прошел путь от того, чтобы стоять на месте, расставлять пространство и держаться подальше от звезд, и стал одним из их организаторов.
В своей первой игре в качестве стартового разыгрывающего «Лейкерс» он записал свой первый в карьере трипл-дабл. К моменту начала плей-офф в субботу Кеннард уже не экспериментировал со своей новой ролью, он преуспел в ней.
«Честно говоря, я чувствую, что в тех играх, которые предшествовали сейчас, я выработал своего рода ритм, играя в этой роли», — сказал Кеннард. «Это придало мне уверенности перед выходом в плей-офф… просто моя агрессивность».
Уверенность в плей-офф заразительна. Но это также хрупко.
Кеннард не будет идеальным после трех вечеров. «Рокетс» неизбежно приспособятся. Они будут на него нападать сильнее. Они начнут объединять его в двойную команду, заставляя кого-то другого делать удары. Баскетбольный матч плей-офф требует постоянной перекалибровки.
«Он чувствовал себя слишком комфортно в начале первой четверти, и это заставило их двигаться вперед», — сказал главный тренер «Хьюстона» Име Удока из Кеннарда. «Мы должны потренироваться с ним получше. 9-13, 5-5 из трех, ему слишком комфортно».
К счастью для «Лейкерс», Кеннарду не обязательно всегда быть идеальным, чтобы быть эффективным. Ему просто нужно оставаться уверенным, агрессивным и вовлеченным.
«Сегодня вечером он всегда вывел оборону из равновесия», — сказал Джеймс о Кеннарде.
Кеннард превращает оборону в неудобную математику. Помогите Леброну, и он убьет вас с трех. Оставайтесь дома со стрелками, и Леброн сможет доехать до корзины или провести пик-н-ролл в краске с Деандре Эйтоном.
«Он лучший бомбардир НБА… но теперь он делает это в плей-офф, когда это действительно важно», — сказал Эйтон. «Сегодня вечером я потерял дар речи. 5 из 5 из трех в плей-офф за «Лейкерс»? Да, это совсем другое дело».
Когда «Лейкерс» обменяли Кеннарда в начале февраля, они сделали это не для того, чтобы спасти сезон. Они надеялись приобрести специалиста. Роскошная вещь.
Но травмы не влияют на состав состава. Они разоблачают это.
И в первой игре Кеннард не просто исполнял роль. Он изменил всю структуру нападения «Лейкерс» без Дончича и Ривза.
Так что, если вы «Рокетс», проблема не в том, что Кеннард набрал 27 очков или провел идеальную стрельбу. Есть вероятность, что эта новая версия Кеннарда — контролируемая, агрессивная, организованная — не исчезнет по ходу сериала.
Потому что если он этого не сделает, то «Лейкерс» не просто выживут в этой серии. Они переворачивают все с ног на голову.
И, возможно, всего лишь возможно, Кеннарда все-таки купили, чтобы спасти сезон.
Загрузите приложение California Post, следите за нами в социальных сетях и подписывайтесь на наши информационные бюллетени.
Новости Почты Калифорнии: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
Калифорния Пост Спортс Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
Калифорния Пост Мнение
Информационные бюллетени Почты Калифорнии: Зарегистрируйтесь здесь!
Приложение Почты Калифорнии: Скачать здесь!
Доставка на дом: Зарегистрируйтесь здесь!
Страница шестая Голливуд: Зарегистрируйтесь здесь!
